DualEntry, het bedrijf achter een agentisch ERP-platform (enterprise resource planning), pleit voor een nieuw model voor bedrijfssoftware waarin bedrijven betalen voor werk dat door AI-agenten wordt voltooid, in plaats van voor het aantal werknemers dat toegang heeft tot een applicatie.

Het concept, dat het bedrijf omschrijft als Agents as a Service (AaaS), daagt het per-seat-prijsmodel uit dat de afgelopen twintig jaar veel bedrijfssoftware heeft gedefinieerd. Licenties per gebruiker zijn lange tijd de standaard geweest in ERP, waarbij gevestigde leveranciers zoals SAP, Oracle en Microsoft toegang verkochten per benoemde gebruiker. Waar traditionele ERP-systemen de tools bieden die financiële teams gebruiken om boekhoudkundig werk uit te voeren, kunnen AI-agenten operationele taken overnemen, zoals het verwerken van facturen, het afstemmen van transacties, het onderzoeken van discrepanties en het voorbereiden van journaalposten ter goedkeuring. Bij zo'n model zou software-uitgaven gekoppeld worden aan voltooid boekhoudkundig werk in plaats van aan gebruikerslicenties.

“SaaS concurreerde alleen maar om het softwarebudget. Agenten concurreren om het arbeidsbudget,” aldus Benedict Dohmen, medeoprichter van DualEntry.

Volgens DualEntry neemt de verschuiving al vorm aan in klantenservice, waar bedrijven zoals Intercom op resultaat gebaseerde prijzen voor AI-agenten aanbieden naast traditionele softwareabonnementen. Intercom brengt bijvoorbeeld kosten in rekening per klantgesprek dat door zijn AI-agent wordt afgehandeld, waardoor wat klanten betalen gekoppeld is aan geleverde resultaten in plaats van aan seats. Het bedrijf ziet een vergelijkbare kans in de financiële functie, waarin bedrijven fors uitgeven aan zowel ERP-systemen als het personeel dat nodig is om die te bedienen.

Het autonoom voltooien van boekhoudkundig werk vereist echter meer dan het koppelen van een AI-model aan bestaande software. Agenten hebben toegang nodig tot de volledige financiële context achter transacties, terwijl goedkeuringen, periodeafsluitingen en audit trails afdwongbaar moeten blijven, ongeacht of een actie afkomstig is van een werknemer of van een agent. Die controles wegen extra zwaar in ERP, waar het systeem dient als het systeem van record voor de financiële rapportage van een bedrijf.

De aanpak van DualEntry plaatst agenten binnen de financiële architectuur van de ERP, waardoor zij boekhoudkundig werk kunnen voorbereiden terwijl mensen verantwoordelijk blijven voor goedkeuring en oordeel. In deze opstelling werken agenten onder dezelfde controles die gelden voor menselijke gebruikers, waardoor financiële administratie onderworpen blijft aan bestaande beoordelingsprocessen.

Het bedrijf wijst op zijn klanten als voorbeelden van hoe moderne ERP-systemen slankere financiële operaties kunnen ondersteunen. Slash beheert 600 miljoen dollar aan jaarlijks terugkerende omzet met een financieel team van twee personen, terwijl Graphite de maandafsluiting terugbracht van 20 dagen naar één dag.

Hoe het model zich in de praktijk ontwikkelt, is nog een open vraag. Of gevestigde ERP-leveranciers zullen reageren met eigen op resultaat gebaseerde opties, hoe kopers zullen definiëren en meten wat als voltooid boekhoudkundig werk telt, en hoe audit- en beoordelingspraktijken zich zullen aanpassen nu machine-voorbereide posten vaker voorkomen, zijn onopgeloste kwesties voor de categorie.

DualEntry stelt dat de volgende generatie ERP minder zal worden afgemeten aan het aantal mensen dat de software gebruikt en meer aan hoeveel werk het voltooit. Zoals Dohmen het formuleert: “SaaS gaf elke accountant een login. AaaS geeft elke accountant een team.”