President Donald Trump zal naar verwachting vrijdag aankondigen dat alle 50 staten toetreden tot een programma dat most favored nation-prijzen brengt naar geselecteerde medicijnen binnen Medicaid, waarbij de nettroprijs van die medicijnen—de prijs na kortingen en vrijstellingen—in de Verenigde Staten wordt gekoppeld aan wat in bepaalde andere landen wordt betaald.

Het initiatief, door de regering van Trump het Medicaid 'GENEROUS'-model gedoopt, zou naar verluidt miljarden dollars besparen op medicijnkosten. Experts zeggen echter dat de omvang van de besparingen onduidelijk blijft, omdat de voorwaarden van de onderliggende overeenkomsten niet openbaar zijn gemaakt.

De aankondiging van vrijdag komt op een moment dat kosten van levensonderhoud bovenaan de zorgen van kiezers staan, vlak voor de tussentijdse verkiezingen in november. Als onderdeel van zijn inspanningen om betaalbaarheid aan te pakken, heeft Trump deals gesloten met farmaceutische bedrijven om ervoor te zorgen dat sommige medicijnen in de VS niet aanzienlijk duurder zijn dan in andere welvarende landen.

Vorig jaar ondertekende Trump een uitvoerend bevel dat een 'Most Favored Nations'-beleid instelde, waarbij de Verenigde Staten zich zouden committeren aan het betalen van dezelfde prijs voor medicijnen als het land dat wereldwijd de laagste prijs betaalt. In mei schatte het Witte Huis dat de deals met farmaceutische bedrijven om bepaalde Amerikaanse medicijnprijzen te verlagen naar niveaus in andere landen, over de komende 10 jaar $529 miljard kunnen besparen.

Medicaid, het door staten en de federale overheid gefinancierde programma voor mensen met lage inkomens, beschermt patiënten al tegen de meeste kosten: deelnemers betalen slechts een nominale eigen bijdrage van een paar dollar voor hun medicijnen. Lagere medicijnprijzen komen daarom vooral ten goede aan de begrotingen van de staten die het programma mede financieren.

De werkelijke waarde van de beweerde besparingen is moeilijk onafhankelijk te verifiëren, aangezien er weinig details van de overeenkomsten tussen de regering van Trump en de deelnemende farmaceutische bedrijven openbaar zijn gemaakt.

Kathy Hempstead, senior beleidsadvur bij de Robert Wood Johnson Foundation, vertelde The Associated Press dat de regering onder grote druk staat om gedetailleerdere gegevens te verstrekken om haar beweringen over kostenbesparingen te onderbouwen, en dat het gebrek aan informatie een belemmering vormt voor wetgevend optreden.

“Hij zegt dat het Congres al zijn MFN-regelingen moet vastleggen in de wet,” zei Hempstead. “Maar dat is nogal onredelijk, want het is onduidelijk wat het Congres eigenlijk zou moeten doen. Niemand weet wat er in deze deals zit.”

Ze voegde eraan toe dat er bezorgdheid bestaat over de vraag of de ambtstermijn van de huidige regering invloed heeft op de duurzaamheid van deze prijsverlagingen, en of de prijzen zullen terugveren zodra de regering aftreedt. De markeringen op korte termijn om in de gaten te houden zijn de publicatie van gedetailleerde gegevens over de overeenkomsten en eventuele pogingen van het Congres om de regelingen wettelijk vast te leggen—stappen die externe analisten in staat zouden stellen te beoordelen wat de deals daadwerkelijk bevatten.

Sommige voorstanders willen dat meer mensen profiteren van lagere medicijnprijzen. JD Hayworth, voormalig Republikeins congreslid en woordvoerder van de Pharmaceutical Reform Alliance, verklaarde in een verklaring dat de aankondiging van vrijdag “betekenisvolle vooruitgang” weerspiegelt, maar dat die vooruitgang “onvoltooid blijft,” met de kanttekening dat ook miljoenen Amerikanen die niet zijn ingeschreven bij zorgprogramma's lagere medicijnprijzen willen.

Medicijnprijzen voor patiënten in de VS kunnen van verschillende factoren afhangen, waaronder de concurrentie waarmee een behandeling te maken krijgt en de zorgverzekering. De meeste mensen hebben dekking via hun werk, de individuele verzekeringsmarkt of overheidsprogramma's zoals Medicaid en Medicare, die hen voor veel van de kosten behoeden. Het bereik van het nieuwe model omvat, zoals beschreven, slechts geselecteerde medicijnen binnen Medicaid, waardoor de bredere dekkingskanalen buiten het directe bereik vallen.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.