Veel mensen willen politieke oplossingen voor hun problemen — met andere woorden, ze willen dat de overheid anderen dwingt te handelen zoals zij zelf voorkeur hebben. Iedereen met moreel besef, schrijft Doug Casey, erkent dat dit alleen maar meer problemen creëert. Slimme spelers, vooral zij met Machiavellistische ethiek, gebruiken de overheid als instrument, maar doen dat liever van achter een gordijn. Het is effectiever, en een stuk veiliger, om vanuit de coulissen aan de touwtjes van de poppetjes te trekken. Af en toe stappen ze in de schijnwerpers, afhankelijk van de omstandigheden en de mate van hun persoonlijke narcisme, maar hun agenda komt neer op twee dingen: macht en geld. Noem ze de Deep State.

Zodra een land een verankerde Deep State ontwikkelt, betoogt Casey, kan alleen een revolutie of een dictatuur die elimineren — en waarschijnlijk alleen in een klein land. De Amerikaanse Deep State is een machtig informeel netwerk dat de meeste instellingen beheerst. Je leest er niets over in het nieuws, zegt hij, omdat het netwerk het nieuws beheerst. Politici zullen er niet over praten of zelfs het bestaan ervan erkennen; dat zou zijn als een maffiabaas die op het journaal van zes uur moord en roof bespreekt. De Deep State is verborgen, maar verborgen in het volle zicht, en is betrokken bij vrijwel elke negatieve ontwikkeling van dit moment.

De Staat

De Deep State gebruikt de Staat zelf en verschuilt zich erachter. Hoewel de essentie van de Staat dwang is, is de mensen geleerd hem lief te hebben en te respecteren. De meeste mensen bekijken de Staat door de romantische bril van een schoolboek maatschappijleer, zich verbeeldend dat het iets te maken heeft met "Wij, het Volk" dat een Jimmy Stewart-figuur kiest om hen te vertegenwoordigen. Dat ideaal is altijd een schadelijke fictie geweest, volgens Casey, omdat het een wezenlijk destructieve, op geweld gebaseerde instelling idealiseert, ontdoet van smet en legitimeert. Zoals Mao ooit zei: politieke macht komt uit de loop van een geweer.

De Deep State

De Deep State beheerst de Staat — de overheid — en is zo oud als de geschiedenis zelf. De term "Deep State" ontstond in Turkije, waar "derin devlet" een verondersteld clandestien netwerk van militairen en ambtenaren beschreef dat binnen en buiten de formele staat opereerde, een begrip dat in de jaren 2010 de Amerikaanse politieke woordenschat binnendrong toen commentatoren links en rechts debatteerden of verankerde federale bureaucratieën gekozen leiderschap konden tegenwerken. Casey vindt de term passend voor Turkije, aangezien dat land de erfgenaam is van de corrupte Byzantijnse en Ottomaanse rijken. In de beste Byzantijnse traditie, schrijft hij, heeft de Amerikaanse Deep State zich geweven door het weefsel van wat ooit Amerika was, met vertakkingen van Washington tot elk onderdeel van de civiele samenleving. Als een uitgezaaide kanker is deze niet langer gemakkelijk uit te roeien.

In veel opzichten modelleert Washington zich naar een andere stad met een Deep State: het oude Rome. Casey citeert de victoriaanse vrije denker Winwood Reade:

"Rome leefde van zijn kapitaal tot het verval het in het gezicht staarde. Industrie is de enige echte bron van welvaart, en er was geen industrie in Rome. Overdag was de weg naar Ostia vol met karren en muildierdrijvers, die de grote stad voerden met de zijde en specerijen van het Oosten, het marmer van Klein-Azië, het hout van de Atlas, het graan van Afrika en Egypte; en de karren brachten niets anders mee terug dan ladingen mest. Dat was hun retourlading."

De Deep State beheerst de politieke en economische essentie van de VS, stelt Casey. Dit gaat verder dan de observatie dat er geen echt verschil is tussen de linker- en rechtervleugel van wat hij de Demopublicaanse Partij noemt. Republikeinen zeggen in economische vrijheid te geloven, maar doen dat niet, en ze geloven zeker niet in sociale vrijheid; Democraten zeggen in sociale vrijheid te geloven, maar doen dat niet, en ze geloven zeker niet in economische vrijheid. Beide partijen zijn sindsdien uitgegroeid: MAGA heeft de ouderwetse Republikeinen opgebroken, en radicale socialisten van allerlei snuifjes hebben de traditionele Democraten ontmanteld. De VS zelf, schrijft hij, is gedegenereerd van een tamelijk homogeen land tot een multicultureel binnenlands imperium, op weg naar iets dat op een burgeroorlog lijkt.

Wie is de Deep State?

De Amerikaanse Deep State is een reëel, maar informeel structuur die niet alleen is ontstaan om van de Staat te profiteren, maar om deze te beheersen, en ze heeft een eigen leven, net als de overheid zelf. Binnen de overheid bestaat ze uit toppmedewerkers van een dozijn pretoriaanse diensten — zoals de FBI, CIA en NSA — samen met topgeneraals, admiraals en andere militaire operatoren, langdurige congresleden en senatoren, en directeuren van belangrijke toezichthoudende instanties.

Maar de Deep State reikt veel verder dan de overheid alleen. Ze omvat de directeuren van grote bedrijven, die allemaal zwaar betrokken zijn bij verkopen aan de Staat en deze mogelijk maken — absoluut inclusief Silicon Valley, dat ten minste ooit gevoel voor humor had, zoals bleek uit het afgeschafte motto "Don't Be Evil". Verder de topmensen van de Fed en de directeuren van grote banken, brokers en verzekeraars; de presidenten en vele hoogleraren van topuniversiteiten, die fungeren als wervingscentra van de Deep State; topmensen uit de media; en vaste gasten bij de WEF, Bohemian Grove en de Council on Foreign Relations. Ze belichamen de status quo, bijeengehouden door macht, geld en propaganda. Alles bij elkaar schat Casey dat deze mensen een paar duizend in getal zijn.

Hij vergelijkt de structuur van de Deep State met een enorme roedel honden. De hierboven beschreven mensen zijn de Top Dogs. Maar er zijn honderdduizenden meer die niet in de kern zitten maar er rechtstreeks van afhankelijk zijn, aanzienlijke invloed hebben en de Deep State steunen omdat die hen steunt. Daartoe behoren velen van de rijken, vooral zij die dat geworden zijn dankzij hun staatscontacten; de 1,5 miljoen mensen met topsecret-machtigingen — een schokkend maar accuraat getal, zegt hij, een cijfer in lijn met de ruwweg 1,3 miljoen machtiginghouders die in het jaarlijkse inventarisrapport van veiligheidsclearances werden gerapporteerd toen dit voor het laatst werd gepubliceerd — plus topspelers in de georganiseerde misdaad, met name de illegale drugshandel, die grotendeels niet zou bestaan zonder de Staat; en middenkaders bij politie en leger, bedrijven en niet-gouvernementele organisaties. Dit zijn de Running Dogs.

Daarbuiten staan tientallen miljoenen die afhankelijk zijn van de dingen zoals ze zijn: de meer dan 50% van de Amerikanen die netto ontvangers zijn van staatsuitkeringen — de 70 miljoen op Social Security, de 90 miljoen op Medicaid, de 50 miljoen op voedselbonnen, de vele miljoenen op honderden andere programma's, de 23 miljoen overheidsmedewerkers en de meesten van hun gezinnen — plus de vele miljoenen gewone mensen die net rondkomen. Casey noemt deze laag, de grote meerderheid van de bevolking, de Whipped Dogs: ze houden tegelijk van hun meester en vrezen hem, en doen wat hun gezegd wordt. Deze drie soorten honden vormen de grote meerderheid van de Amerikaanse bevolking. Casey schrijft dat hij zichzelf in deze context als een Lone Wolf beschouwt, al zijn honden vijanden van wolven en jagen ze die doorgaans op.

De Deep State is destructief, maar geweldig voor de mensen die er deel van uitmaken, en zoals elk levend organisme is haar primaire opdracht: overleven. Ze overleeft door de fictie in te hameren dat ze zowel goed als noodzakelijk is — wat volgens Casey een leugen is. Ze is een parasiet die het belachelijke idee promoot dat iedereen kan leven ten koste van de samenleving. Is het een samenzwering geleid door een man die een witte kat streelt? Casey denkt van niet — het is al moeilijk genoeg om een stel vrienden over een film te laten beslissen, laat staan een groep machtshongerige figuren die elkaars leven willen regeren. Maar de Top Dogs kennen elkaar allemaal, gingen naar dezelfde scholen, zijn lid van dezelfde clubs, gaan met elkaar om en, het belangrijkst, delen belangen, waarden en filosofieën.

De Amerikaanse Deep State draait rond de Washington Beltway. Ze importeert Amerika's welvaart als belastinginkomsten, waarvan veel daar wordt verbruikt door nutteloze monden, en exporteert dingen die de Deep State versterken: oorlogen, fiatgeld en destructief beleid. Dit is onhoudbaar, betoogt Casey, omdat er niets van waarde kan voortkomen uit een stad vol parasieten.

Een oplossing?

Veel Amerikanen geloven nog steeds dat Donald Trump de oplossing is voor wat de VS mankeert — dat hij een lone gunman is die de Deep State zal verpletteren. Dat is begrijpelijk, schrijft Casey, want hoewel Trump morele of filosofische principes mist, is hij tenminste een cultureel conservatief die wil dat het land lijkt op de gelukkige dagen van weleer, toen moeder, appeltaart en Chevrolets belangrijker waren dan diversiteit, gelijkheid en inclusie. Velen geloofden hem toen hij zei de inkomstenbelasting af te schaffen, de VS nooit in buitenlandse oorlogen te betrekken en de omvang van de overheid terug te dringen. Die hoop is net zo dood als Elon Musks DOGE, in Caseys woorden — het Department of Government Efficiency-initiatief dat na ongeveer een jaar werd beëindigd, met substantiële maar omstreden bezuinigingsclaims.

Trump is een nationalist, een traditionalist en bedrijfsgericht — maar dat was Mussolini ook, die eveneens massale staatsbetrokkenheid bij het bedrijfsleven prima vond. De meeste Amerikanen weten niet, schrijft Casey, dat de Amerikaanse overheid onder Trump aandelenbelangen heeft genomen in meer dan een dozijn bedrijven, met vele meer in de pijplijn — iets dat de Deep State verder in positie cementeert. Trump heeft zich, bijna noodzakelijk, omringd met Deep State-spelers zoals handelsminister Lutnick, financieel minister Bessent en Fed-voorzitter Warsh — allemaal bewoners van de moerassen in en rond de Washington Beltway, Wall Street, de academische wereld en de media.

Trump staat niet op het punt overheidsdiensten af te schaffen (hoewel Casey het prettig vindt wat er met USAID gebeurde — het decennialange hulpagentschap dat de regering feitelijk ontmantelde door de meeste programma's te absorberen of te beëindigen) of veel overheidsmedewerkers te ontslaan; hij ziet deze als hulpbronnen en handlangers om te doen wat hem belief. Zijn gebrek aan morele kern, betoogt Casey, garandeert dat hij, in plaats van te proberen de Staat af te schaffen — in de trant van Argentijnië's Milei, die agressieve bezuinigingen en opheffing van ministeries nastreefde, of Ron Paul, het langdurige congreslid uit Texas en libertijnse presidentskandidaat die zijn carrière wijdde aan het pleiten voor afschaffing van de Fed en andere instanties — deze eenvoudig zal gebruiken op manieren die hij rechtvaardig acht. Het bewijs, zegt Casey, is de biljoenen aan nieuwe overheidsuitgaven en tekorten die Trump tot nu toe heeft goedgekeurd, met nog biljoenen te komen in de komende twee jaar, die allemaal de Deep State voeden.

Aan de positieve kant, schrijft Casey, zijn Trumps retoriek en acties, hoe vreselijk over het algemeen ook, minder afkeurenswaardig dan die van Kamala — Kamala en de mensen achter haar zouden over hebben gewerkt om de VS te collectiviseren. Aan de minder positieve kant vermoedt Casey dat de Democraten de tussentijdse verkiezingen in november zullen winnen, Trump zullen afzetten en hem vast zullen zetten met wat hij Trumps talloze onwettigheden en massale zelfverrijking noemt, om de controle over het staatsapparaat te heroveren en nooit meer los te laten.

De Deep State zelf kan niet echt schelen wie het ambt bekleedt, al gelooft Casey dat ze op dit moment de Democraten verkiest omdat Trump een losse flodder is geworden — totaal onvoorspelbaar, behalve als het om zijn eigen portemonnee en een bepaald buitenland gaat. De Establishment zal dikker en gelukkiger worden wanneer de Democraten de macht overnemen, schrijft hij, terwijl de gewone Amerikaan verder wegzakt in het moeras der radeloosheid. Daar zullen ze voor werken — en zo zou je moeten wedden, volgens Casey.

Wat dit voor ons betekent? Caseys conclusie voor beleggers: blijf long in grondstoffen, met name goud- en olieaandelen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op International Man.

Over de auteur

Doug Casey is een bestsellerauteur, wereldberoemde speculant en libertijns filosoof met een reputatie voor erudiete — en vaak controversiële — inzichten in politiek, economie en beleggingsmarkten. Hij wordt alom gerespecteerd als een van de vooraanstaande autoriteiten op het gebied van "rationele speculatie", vooral in de potentieel hoogrenderende grondstoffensector. Zijn boek Crisis Investing stond meerdere weken op #1 van de bestsellerlijst van de New York Times en werd het bestverkochte financiële boek van 1980 met 438.640 exemplaren, waarmee het titels overtrof zoals Free to Choose van Milton Friedman, The Real War van Richard Nixon en Cosmos van Carl Sagan. Zijn volgende boek, Strategic Investing, ontving destijds de grootste voorschotbetaling ooit voor een financieel boek, en The International Man was het bestverkochte boek in de geschiedenis van Rhodesië. Zijn recentere uitgaven, Totally Incorrect (2012) en Right on the Money (2013), zetten zijn traditie voort van het bestrijden van etatismus en het verdedigen van vrijheid en vrije markten. Hij verscheen in honderden radio- en tv-programma's, waaronder die van David Letterman, Merv Griffin, Charlie Rose, Phil Donahue, Regis Philbin en Maury Povich, evenals NBC News en CNN; werd besproken in Time, Forbes, People en de Washington Post; en is vaste spreker op FreedomFest. Casey heeft in 10 landen gewoond en meer dan 175 bezocht, en woont vandaag vooral in La Estancia de Cafayate nabij Salta, Argentinië.