De Bhutaanse bank DK Bank heeft een In-Principle Approval (IPA) ontvangen van de Financial Services Regulatory Authority (FSRA) van Abu Dhabi Global Market (ADGM), het internationale financiële centrum van het emiraat, waarmee een vroege regulatorische stap is gezet richting de vestiging van een gereguleerde dochteronderneming in de hoofdstad van de VAE. De bank is van plan vanuit Abu Dhabi bewaardiensten, betalingsdiensten, brokerage- en adviesdiensten aan te bieden.

Indien voltooid, zou deze stap de eerste financiële dienstverlening van DK buiten Bhutan markeren. Volgens de bank is het tevens de eerste Bhutaanse bank die een in-principle regulatorische goedkeuring heeft ontvangen voor een financiële aanwezigheid in het buitenland.

De goedkeuring is nog geen definitieve autorisatie. DK moet voldoen aan de voorwaarden van de IPA voordat een Financial Services Permission wordt verleend en de gereguleerde activiteiten binnen ADGM van start kunnen gaan. De termijn waarop aan deze voorwaarden wordt voldaan, bepaalt hoe snel de vestiging in Abu Dhabi operationeel kan zijn.

Na volledige goedkeuring moet de vestiging in Abu Dhabi dienen als internationale basis die Gelephu Mindfulness City (GMC) — en Bhutan in bredere zin — verbindt met wereldwijd kapitaal, investeerders en financiële instellingen. GMC is de geplande speciale administratieve regio van Bhutan, gecentreerd rond het zuidelijke stadje Gelephu en in ontwikkeling als basis voor internationale investeringen en financiële dienstverlening.

"We bouwen aan institutionele financiële infrastructuur die markten in Azië en het Midden-Oosten verbindt, ondersteund door sterke regulering en robuuste technologie. ADGM zal een belangrijk onderdeel zijn van dat netwerk en van de volgende internationale groeifase van DK", aldus Zheng Yudong, Group Chief Executive Officer van DK.

Nauwere regulatorische banden tussen Abu Dhabi en GMC

De expansie valt samen met de toenemende regulatorische samenwerking tussen de financiële autoriteiten van Abu Dhabi en GMC. In april 2025 ondertekenden het Gelephu Financial Services Office (GFSO), dat toezicht houdt op deële dienstverlening van GMC, en de FSRA van ADGM een Memorandum of Understanding waarmee een kader voor regulatorische samenwerking, informatie-uitwisseling en overleg tussen de twee autoriteiten werd vastgesteld.

DK ziet Abu Dhabi als een poort die het Midden-Oosten, Azië en andere internationale markten met elkaar verbindt, en tegelijkertijd als een gereguleerde basis voor de bredere internationale strategie van de bank.

"Dit is een mijlpaal voor DK en voor Bhutan. Na definitieve goedkeuring zal Abu Dhabi DK een gereguleerde internationale basis bieden die Gelephu Mindfulness City verbindt met wereldwijd kapitaal, investeerders en financiële instellingen", aldus Gelay Jamtsho, voorzitter van DK.

GFSO Managing Director David Peters zei dat de voortgang van DK ook de inspanningen van GMC weerspiegelt om verbindingen met internationale financiële jurisdicties te ontwikkelen.

"Onze samenwerking met ADGM draait om het opbouwen van sterke relaties met toonaangevende mondiale jurisdicties. De voortgang van DK in Abu Dhabi is een praktisch voorbeeld van hoe instellingen uit Bhutan en GMC verbinding kunnen maken met internationale markten en tegelijkertijd volgens hoge regulatorische normen kunnen opereren", aldus Peters.