Het Filipijnse gamebedrijf DigiPlus Interactive Corp. heeft zich teruggetrokken uit de laatste rondes van een Nieuw-Zeelandse veiling voor het recht om een online goklicentie aan te vragen, nadat een marktanalyse aan de beslissing ten grondslag lag.

“Na verdere marktanalyse en vaststelling van marktwaarden heeft het bedrijf besloten niet deel te nemen aan de laatste rondes van de Nieuw-Zeelandse veiling voor het recht om een online goklicentie aan te vragen”, aldus DigiPlus woensdag in een openbaarmaking aan de beurs.

Het bedrijf zei dat de stap geen gevolgen heeft voor de bestaande activiteiten of de internationale expansiestrategie.

Uitkomst van de veiling

Het departement van Binnenlandse Zaken van Nieuw-Zeeland meldde dat de veiling na tien rondes eindigde, waarbij elf entiteiten het recht veiligstelden om te solliciteren op 15 online casinolicenties van elk NZ$15 miljoen. Winnaars van de veiling moeten nog een gedetailleerd aanvraag- en beoordelingsproces doorlopen voordat licenties worden verleend.

De veilingstructuur beperkte het aantal licenties tot 15 en liet de instapprijs afhangen van concurrentiebiedingen, waarbij elk aanvraagrecht werd toegewezen tegen NZ$15 miljoen vóór de aparte aanvraag- en beoordelingsfase.

DigiPlus was in augustus tot het proces toegetreden, toen de raad van bestuur instemde met het indienen van een interessebetuiging voor een online goklicentie in Nieuw-Zeeland.

Een selectievere expansiestrategie

De terugtrekking volgt op eerdere uitspraken van het bedrijf dat het een selectievere aanpak van oversease expansie hanteerde bij de beoordeling van regelgevingsomstandigheden en concurrentie op internationale markten.

In september zei ArenaPlus-head Erick Su dat DigiPlus potentiële markten beoordeelde op basis van hun regelgevingsomgeving en de compatibiliteit met de mogelijkheden van het bedrijf.

“Ons plan was voorheen, zou ik zeggen, wat agressiever, omdat we kozen voor een zeer competitieve markt zoals Brazilië. We kozen voor Zuid-Afrika vanwege het goede potentieel”, zei de heer Su destijds tegen journalisten.

Braziliaanse activiteiten en regelgevingsontwikkelingen

DigiPlus is gestart in Brazilië, waar het opereert onder het merk BingoPlus. Op 28 september zei het bedrijf dat het de gevolgen beoordeelde van een voorlopige maatregel van de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva die de exploitatie, het aanbieden, de bemiddeling en advertenties van bookmakersactiviteiten met vaste quoteringen en online gamingactiviteiten verbiedt.

De maatregel, die bij publicatie in werking trad, bleef onderworpen aan goedkeuring door het Braziliaanse Congres binnen de voorgeschreven termijn, die kan oplopen tot 120 dagen — een regelgevingstijdlijn die nu het perspectief bepaalt voor de oversease markt waar het bedrijf momenteel actief is.

“Op basis van de beoordeling door het bedrijf tot op heden wordt niet verwacht dat de voorlopige maatregel een materiële impact zal hebben op de financiële positie of de operationele resultaten van het bedrijf”, aldus DigiPlus in een openbaarmaking, met de toevoeging dat het de regelgevingsontwikkelingen in het land zal blijven volgen.

In Zuid-Afrika heeft DigiPlus een goklicentie verkregen en bereidt het de start van de activiteiten voor, met als doel 2027. Het bedrijf verkent volgens de heer Su ook mogelijkheden in andere Afrikaanse markten.

S&P signaleert margeonder druk

Apart meldde S&P Global Ratings in september dat DigiPlus de komende twee jaar druk op de winstmarges zou kunnen ervaren, nu hogere kosten voor klantacquisitie en -behoud de voordelen van lagere gokbelastingen en kostenbesparingen tenietdoen.

De kredietbeoordelaar projecteerde de EBITDA-marge (winst vóór interesten, belastingen, afschrijvingen en amortisatie) van het bedrijf op 14,5%-16% in 2026 en 2027, tegen een gemiddelde van ongeveer 18% in 2024 en 2025.

S&P voorspelde ook dat de omzet van DigiPlus zal dalen van P84,17 miljard in 2025 naar P70,25 miljard in 2026, voordat deze in 2027 herstelt naar P82,05 miljard. Het ratingsbureau schatte dat de nieuwe bedrijfsactiviteiten van het bedrijf, waaronder oversease activiteiten en geplande land-based gamingactiviteiten in de Filipijnen, tegen 2027 10%-20% van de omzet en EBITDA kunnen uitmaken.

In de Filipijnen exploiteert DigiPlus digitale game- en entertainmentplatformen, waaronder BingoPlus, ArenaPlus en GameZone.

Het aandeel DigiPlus steeg woensdag met 10 centavo, of 1,37%, en sloot op P7,40 per aandeel.

— Ashley Erika O. Jose

Bron: BusinessWorld