Update, 26 augustus: BNSF reageerde na publicatie en noemde georganiseerde ladingsdiefstal een groeiende bedreiging voor de openbare veiligheid en de Amerikaanse toeleveringsketen.

Agenten in Californië hebben meer dan $123.000 aan Brooks-hardloopschoenen teruggevonden na een vermoedelijke inbraak in een goederenwagon van een BNSF-trein. Agenten van de sheriff van San Bernardino County vonden op 22 augustus twee achtergelaten bestelbussen terwijl ze onderweg waren naar Ludlow. De spoorwegpolitie van BNSF had om assistentie gevraagd nadat een trein in de buurt een noodstop had gemaakt, en de autoriteiten hadden drie voertuigen onder verdachte omstandigheden nabij de trein opgemerkt.

De agenten doorzochten beide bestelbussen en vonden in elk voertuig talloze dozen. Volgens de aankondiging van het sheriffkantoor van San Bernardino County bevestigde de politie van BNSF dat de dozen afkomstig waren uit de goederenwagon. De autoriteiten identificeerden de teruggevonden goederen als Brooks-hardloopschoenen, door het departement gewaardeerd op meer dan $123.000.

De terugvinding is meer dan een bedrag op zich: spoordiefstal kan hoogwaardige lading uit de toeleveringsketen laten verdwijnen voordat een verlader, koper of vervoerder het verlies opmerkt, en deze zaak laat zien hoe snel goederen uit spoormateriaal kunnen verdwijnen en in voertuigen op de grond terechtkomen. Het voorval weerspiegelt ook een breder patroon. Spoorcorridors in Zuid-Californië, waaronder routes door de Inland Empire en de High Desert ten oosten van Los Angeles, trekken herhaaldelijk de aandacht van de politie voor ladingsdiefstal, en vracht die door de regio rijdt is een frequent doelwit van georganiseerde dievenbendes die treinen onderscheppen die op hoofdlijnen worden vertraagd of gestopt. Snelle melding en samenwerking tussen spoorwegpolitie en lokale politie, zoals hier, kunnen de kansen op terugvordering vergroten.

Noodstop leidde tot respons

Het incident vond plaats nabij Ludlow en Daggett in San Bernardino County, Californië, gemeenschappen die liggen langs National Trails Highway in de High Desert. Na de noodstop vroeg de politie van BNSF de agenten om te helpen bij het onderzoek naar de vermoedelijke inbraak. De agenten zagen vervolgens twee voertuigen die overeenkwamen met de beschrijving van de voertuigen die bij het spoormateriaal waren gezien.

"De agenten doorzochten de bestelbussen en ontdekten in elk daarvan talloze dozen," aldus het sheriffkantoor. "Bij nader onderzoek bevestigde de politie van BNSF dat de dozen afkomstig waren uit de goederenwagon."

De aankondiging vermeldt de herkomst of bestemming van de trein niet, en functionarissen beschreven niet hoe de dozen de goederenwagen verlieten.

Onderzoek loopt nog

BNSF wilde niet ingaan op het specifieke incident, maar noemde georganiseerde ladingsdiefstal een groeiende bedreiging voor de openbare veiligheid, de politie en de toeleveringsketen van het land. "Ladingsdiefstal is geen slachtofferloos misdrijf," schreef BNSF in een verklaring aan FreightWaves. De spoorwegmaatschappij merkte op dat gestolen pakketten medicijnen, voedsel en andere cruciale benodigdheden kunnen bevatten.

Het sheriffkantoor heeft geen verdachten geïdentificeerd of arrestaties aangekondigd, en de autoriteiten noemden de eigenaren van de achtergelaten voertuigen niet. De aankondiging vermeldt niet of de agenten alle vermiste goederen hebben teruggevonden. Het onderzoek loopt nog. Het blijft afgewacht of functionarissen verdachten identificeren of arrestaties aankondigen, en of de spoorwegpolitie van BNSF details geeft over hoe de goederen de wagon verlieten — openstaande vragen waar de aankondiging geen antwoord op geeft.

Iedereen met informatie kan contact opnemen met Sheriff's Dispatch via 760-956-5001. Anonieme bellers kunnen bellen of REPORT sms'en naar We-Tip via 844-909-3006. Het sheriffkantoor biedt ook een online meldoptie. FreightWaves heeft aanvullende informatie opgevraagd bij de spoorwegpolitie van BNSF en zal dit artikel bijwerken als functionarissen reageren.