De tussentijdse verkiezingen van 2026 brachten een blauwe golf die de Democratische meerderheden in zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden terugbracht. De Democraten veroverden Senaatszetels in staten waar de partij al tientallen jaren niet had gewonnen en heroverden een Huis dat sinds 2023 door Republikeinen was gecontroleerd, wat de machtsverhoudingen in Washington voor de rest van de termijn van president Donald Trump herstructureerde en de hoofdstad terugbracht naar een verdeelde regering.

Democraten veroveren zeven Senaatszetels

De Democratische Partij had een netto winst van vier zetels nodig om de Senaat terug te winnen, en velen binnen de partij zagen 2026 als een toetsingsmoment.

"Wat we in de vroege delen van 2026 zien, zet de Democraten werkelijk in een goede positie, zolang we het maar niet verknallen," zei Jen O'Malley Dillon, een Democratische campagnestrateeg, in april tijdens een politiek evenement in Dartmouth. "Het is nog nooit zo complex geweest om mensen te bereiken. We zijn een zo gepolariseerd land als het om onze politiek gaat en, ja, mensen schakelen op allerlei manieren uit, en met goede reden—omdat we moeten overleven."

Uiteindelijk veroverden de Democraten zeven Senaatszetels, in North Carolina, South Carolina, Texas, Kansas, Iowa, Ohio en Maine. Verschillende overwinningen kwamen in langdurige Republikeinse bolwerken. Kansas had in bijna 100 jaar geen Democraat meer gekozen voor de Senaat, en een piek in opkomst hielp de Democraten in het hele Zuiden winnen.

Met de controle over de Senaat hebben de Democraten nu een effectief vetorecht over Trumps nominaties voor de rest van zijn termijn. Elke bevestiging zal ten minste enige Democratische steun vereisen om door de kamer te komen, en de meerderheid geeft de partij de agenda van de Senaat en de voorzitterschappen van haar commissies.

Democraten nemen ook het Huis

Alle 435 zetels in het Huis stonden op de stembuslijst, waarbij de Democraten op verkiezingsdag 214 zetels hadden. De partij veroverde vervolgens 25 zetels van Republikeinen, en CBS schat dat de Democraten 259 zetels kunnen bereiken—ruim boven de 218 die de Republikeinen bij aanvang hadden. Omdat 218 zetels nodig zijn om een Voorzitter te kiezen, zou de voorspelde marge de hamer, de agenda en de voorzitterschappen van commissies in Democratische handen leggen.

Overwinningen kwamen in randdistricten in North Carolina, Pennsylvania, Texas, Michigan, New York, Ohio, Kentucky en Colorado.

Trump hing boven de verkiezing

Trump stond niet op de stembuslijst, maar veel kiezers zagen de verkiezing als een referendum over zijn presidentschap. Over alle leeftijdsgroepen heen zei tussen 39% en 60% van de kiezers dat hun stem voor het Congres bedoeld was om oppositie tegen Trump te tonen, terwijl slechts 7% tot 22% zei dat ze stemden om steun te betuigen.

Het oppositiegevoel was het sterkst onder de jongste kiezers: 60% van de 18- tot 29-jarigen zei met de bedoeling tegen Trump te hebben gestemd. Kiezers van 65 jaar en ouder waren het meest geneigd de president te steunen, met 22%, maar zelfs die groep neigde naar oppositie. Trump zelf beweerde dat de Republikeinen "IN EEN GROOTZEGER" hadden gewonnen als hij op de stembuslijst had gestaan, volgens een post op Truth Social.

Goedkeuringscijfers nabij historische dieptepunten

Trump ging verkiezingsdag in nabij het dieptepunt van de historische presidentiële goedkeuringscijfers. Zijn meest recente meting stond op 29%, per 20 oktober—het laagste voor een president sinds George W. Bush zakte naar 25% in oktober 2008 tijdens de financiële crisis. Tussentijdse verkiezingen zijn historisch gezien nadelig geweest voor de partij van de president, vooral in tweede termijnen.

Democraten domineerden kiezers onder de 65

De Democraten wonnen elke leeftijdsgroep onder de 65. Kiezers van 18 tot 29 jaar steunden Democratische Huis-kandidaten met 72% tegen 25% voor Republikeinen, hoewel zij slechts 11% van het electoraat uitmaakten—een scherpe ommekeer ten opzichte van 2024, toen de jongste kiezers ongeveer verdeeld waren tussen Trump en Kamala Harris.

De grotere winsten kwamen uit het midden van de stemgerechtigde bevolking. Kiezers van 30 tot 44 jaar kozen met 60% tegen 36% voor de Democraten, terwijl kiezers van 45 tot 64—de op één na grootste groep met 34% van het electoraat—met 51% tegen 47% voor de Democraten kozen. Alleen kiezers van 65 jaar en ouder, de grootste groep met 35%, gaven met 51% tegen 48% licht de voorkeur aan de Republikeinen.

De economie bleef een splijtzwam

Zorg over de economie bleef een splijtzwam onder kiezers. Ongeveer vier op de tien noemden de economie het belangrijkste probleem van het land, met de hoogste aantallen onder zwarte kiezers (50%) en kiezers van 30 tot 44 jaar (45%).

Verschillende thema's, verschillende stemmen

Het thema dat een kiezer als belangrijkste noemde was een sterke voorspeller van zijn of haar stem. Ongeveer acht op de tien kiezers die de staat van de democratie als hoofdthema zagen, steunden de Democratische Huis-kandidaat, terwijl immigratie het duidelijkste Republikeinse thema was—89% van die kiezers steunde de GOP. Democraten en Republikeinen lagen bijna gelijk verdeeld onder kiezers die prioriteit gaven aan de economie.

Vragen over checks and balances

Veel kiezers vonden dat het Congres niet genoeg had gedaan om Trumps presidentiële bevoegdheden in te perken—een opvatting bij 94% van de kiezers die de president afkeuren. Kiezers die hem steunden waren verdeeld.

Het publieke vertrouwen in de staatsmachten was over de gehele linie laag. In juli had slechts 4% van de volwassenen groot vertrouwen in de mensen die het Congres leiden, terwijl 53% er nauwelijks vertrouwen in had. De uitvoerende macht scoorde in de publieke perceptie iets beter, maar kreeg nog steeds zwakke steun.

Met de omslag in beide kamers bepalen de Democraten nu wat het Congres onderzoekt, aangezien de meerderheid de partij toezicht geeft op de presidentiële bevoegdheden. Voorzitterschappen van commissies brengen de bevoegdheid mee om getuigen op te roepen, en de macht van het Congres over de begroting betekent dat federale uitgaven eerst langs een Democratisch gecontroleerd Capitol moeten voordat ze de president bereiken.

Een historische avond

De nieuwe Senaatsklasse omvat verschillende historische primeurs. Abdul El-Sayed uit Michigan wordt de eerste moslim-senator van de VS. Peggy Flanagan uit Minnesota wordt de eerste inheems-Amerikaanse vrouw in de Senaat. Chris Pappas uit New Hampshire wordt de eerste openlijk homoseksuele man die in de kamer wordt gekozen. Josh Turek uit Iowa wordt de eerste Paralympische senator, en Annie Andrews uit South Carolina wordt de eerste vrouw die voor haar staat in de Senaat wordt gekozen.

In Kansas werd Adam Hamilton de eerste Democratische senator van de staat sinds 1932. In Texas versloeg James Talarico Ken Paxton, waarmee een Democratisch droogte van 38 jaar in de Senaatszetel van de staat werd beëindigd en de inspanning van Elon Musk van $212 miljoen om de verkiezing te beïnvloeden werd verslagen.

Markten reageren

Wall Street trok na de uitslag van de tussentijdse verkiezingen breed aan. De S&P 500 steeg woensdagochtend met 1,8% en de Dow won meer dan 1.000 punten—maar bedrijven verbonden aan Trump, Musk en de AI-uitbreiding bewogen in de tegenovergestelde richting. Trump Media daalde 11,7%, wat een jaarverlies van 55% verergerde. Musk had tijdens de campagne ruim gedoneerd aan Republikeinen, en zowel Tesla als SpaceX daalden. Ook stroomleveranciers voor datacenters kregen klappen, met Vistra 9,6% omlaag en Vertiv 8,7% omlaag. Defensieaannemers zoals Lockheed Martin en L3Harris verloren ongeveer 4%. De begrotingsbevoegdheid ligt nu bij de nieuwe meerderheden, wat betekent dat federale uitgaven—including het defensiebudget—worden vastgesteld in onderhandeling met de Democraten in het Congres.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.