President Donald Trump lijkt terrein te verliezen binnen een groot deel van zijn achterban, van drievoudig Trump-kiezers tot burgers die hoopten dat hij de zieke economie zou herstellen. Een nieuw rapport onthult dat de Democraten een strategie hebben opgesteld om traditioneel rode staten zoals Iowa en Kansas bij de Republikeinse Partij weg te halen — voornamelijk door het GOP-merk onlosmakelijk te verbinden met zowel Trump zelf als zijn economische staat van dienst. De inzet is aanzienlijk: met een krappe Republikeinse meerderheid in de Senaat kunnen verliezen bij de tussentijdse verkiezingen in slechts een handvol normaal gesproken veilige zetels de Democraten de controle over de kamer geven in de laatste twee jaar van Trump's ambtstermijn, met gevolgen voor benoemingen en eventuele wetgevingsagenda's tot 2028.

"Als de Democraten Republikeinse zetels in Ohio en Iowa veroveren en Michigan behouden, zullen zij vrijwel zeker de in totaal vier zetels behalen die nodig zijn om de controle over de Senaat over te nemen in de laatste twee jaar van President Donald Trump," meldde Jonathan Martin van Politico op zondag. "Maar nu de traditionele start van het campagneseizoen nadert, maken Republikeinen zich steeds meer zorgen dat zij zullen worden verteerd door een steeds erger wordende prairiebrand."

Met een citaat van senator Kevin Cramer (R-ND) schreef Martin dat de senator over Trump zei: "hij zit ernstig in de problemen in het agrarische gebied. Hij, zijnde Trump — en Trump zijn wij. Ik ben niet erg optimistisch." Martin voegde daaraan toe dat Trump's beleid Republikeinen in landbouwstaten heeft geschaad door hun prijzen te verhogen via tarieven, diesel en kunstmest duurder te maken door de oorlog met Iran, en buitenlands rundvlees te importeren ten koste van binnenlandse veehouders. Die dynamiek plaatst zittende Republikeinen in landbouwstaten in de positie dat zij verantwoording moeten afleggen over kosten die kiezers direct voelen, terwijl diezelfde staten Trump bij elk van zijn drie campagnes hebben gesteund.

Democraten die in rode staten voor de Senaat kandidaat staan, grijpen deze Republikeinse politieke problemen aan, onder wie rev. Adam Hamilton, de Democratische kandidaat tegen senator Roger Marshall (R-Kan.), en de Democratische staatsparlementariër Josh Turek, die het opneemt tegen afgevaardigde Ashley Hinson (R-Iowa) voor een open Senaatszetel.

"Als Iowa terugkeert naar de Democraten nadat het Trump bij alle drie zijn verkiezingen heeft gesteund, en sinds 2008 geen Democratische senator meer heeft gekozen, zou dat een ondubbelzinnig signaal zijn over het soort kiezers dat ook twee keer op Barack Obama stemde," schreef Martin.

Hij voegde eraan toe: "Het fundamentele probleem is dat peilingen aantonen dat kiezers niet vinden dat Trump om hen of hun prioriteiten geeft, en dat Republikeinse wetgevers of medewerkers van het Witte Huis weinig kunnen doen om hem anders te laten handelen. Een terugkerend thema in gesprekken met Republikeinen is juist dat het kabinet goed is ingezet — zij waren overal aanwezig op de Iowa State Fair en in andere swingstaten deze zomer — terwijl Trump niet behulpzaam was. Het is alsof er twee regeringen zijn: het personeel en de benoemden die stafchef Susie Wiles op conventionele wijze kan sturen, en de president zelf die doet en zegt wat hij wil."

Stemrechtenactivisten hebben afzonderlijke zorgen geuit over de aanpak van de regering rond de tussentijdse verkiezingen. "Wat dit allemaal optelt, is een verlangen om elke verantwoording aan de kiezers bij de tussentijdse verkiezingen te ontlopen — om de uitkomst van een verkiezing die hij denkt slecht voor hem te zullen aflopen, van tevoren vast te leggen," zei Dan Vicuña, Senior Policy Director for Voting and Fair Representation bij Common Cause, in juni tegen AlterNet.

"Wij weten, van de Grote Leugen van de verkiezing van 2020 tot het aanstichten van een gewelddadige opstand om een vrije en eerlijke verkiezing omver te werpen, dat hij geen respect heeft voor democratische normen, voor de stem van het volk," vervolgde Vicuña. "Dit gaat volledig over zijn eigen macht en zijn eigen ego. Hij zal zelfs investeren in het beschermen van dat ego en het beschermen van die macht ten koste van de behoeften van het publiek. Mensen lijden onder hoge benzineprijzen en betaalbaarheidsproblemen, en het kan hem niet schelen. Het enige dat telt is het beschermen van zijn macht, en het kan hem niet schelen of hij dat langs democratische weg doet."

Hij voegde eraan toe: "Ik denk dat dit allemaal samenkomt in een verlangen om ervoor te zorgen dat zijn partij aan de macht blijft en zijn vermogen om te doen wat hij wil — kwetsbare gemeenschappen aanvallen — intact blijft."

Vicuña stelde ook dat sommige verkiezingsgerelateerde initiatieven van Trump illegaal kunnen zijn.

"Ik denk dat sommige van deze pogingen om verkiezingen te federaliseren, te nationaliseren, duidelijk illegaal zijn," legde Vicuña uit. "U heeft al gezien dat een deel van die overreach is teruggedraaid — pogingen om onafhankelijke agentschappen op te dragen mensen een strikte kiezersidentificatieplicht op te leggen. Dat is verworpen. Common Cause spant een rechtszaak aan tegen het laatste uitvoerende besluit om de United States Postal Service om te vormen tot een of ander verkiezingsadministratieagentschap en een extra bureaucratische laag te creëren om per post stemmen moeilijker te maken. Wat betreft het gezag van de president om de USPS te commanderen: dat is illegaal. Wat betreft het gezag van de USPS om een soort nationaal verkiezingsadministratieagentschap te worden: dat verreist ruimschoots de wettelijke bevoegdheden die het Congres aan de posterijen heeft gegeven. De wet die beschrijft welk soort werk de posterijen zouden doen, gaat over postdienstwerk — post verwerken en postzegels verkopen. Het heeft niets te maken met verkiezingsadministratie."