Op 9 november 2026 beoordeelde de auteur van Econbrowser welke maatregelen tegen de kosten van levensonderhoud realistisch binnen het bereik van de Democraten liggen nu de partij de (aanstaande) controle over het Huis van Afgevaardigden en de Senaat krijgt, met verwijzing naar een analyse van The Wall Street Journal.

In "Democrats Promised to Fix the Economy. What Can They Really Do?" (Wall Street Journal) betogen Grossman, Whalen en Bade dat de Democraten heel weinig kunnen doen om de kosten van levensonderhoud te verlagen. Dat ze "de economie kunnen laten werken" is niet verzekerd, ondanks de aanstaande controle van de partij over het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Veel eisen liggen buiten het bereik van wetgevers. De belangrijkste instrumenten van het Congres — belastingen en uitgaven — zijn beperkt en traag, en wetgevers staan nog steeds voor Trumps veto. Die beperking bepaalt hoe kortetermijnverlichting eruit zou kunnen zien: met het veto op de loer liggen de meest directe hefbomen in gerichte stappen zoals tariefsstemmingen rather dan in ingrijpende wetgeving.

De nieuwe meerderheid kan bovendien moeite hebben om de oorlog in Iran te stoppen, die de energieprijzen heeft opgedreven in de maanden sinds president Trumps beslissing tot aanval. Benzineprijzen, die grotendeels worden bepaald door de mondiale energiemarkten, kunnen hoog blijven zelfs als de oorlog eindigt — een herinnering dat sommige grote prijzendrukken grotendeels buiten het bereik van het Congres liggen.

In de Senaat bereiden Democraten stemmingen voor om Trumps tarieven op Canada in te trekken, aldus de Journal. De tarieven maken deel uit van de mondiale handelsoorlog van de president, die heeft bijgedragen aan stijgende prijzen. Toch geven de Democraten toe dat strengere beperkingen op de tariefsbevoegdheid van de president — die Trump wereldwijd tot het uiterste heeft benut — kunnen worden gevetood en waarschijnlijk op een volgende regering moeten wachten. Die intrekkingsstemmingen vormen de eerste concrete test van hoeveel druk de nieuwe meerderheid op het tariffprogramma kan uitoefenen.

De auteur van Econbrowser brengt één eigen observatie aan, gebaseerd op het bovenste item van zijn lijst met maatregelen om de kosten van levensonderhoud te verlagen: het effectieve tarief — de invoerrechten die daadwerkelijk worden geïnd, in tegenstelling tot de officiële tarieven op papier — is nu gedaald ten opzichte van eerdere pieken, mede omdat later genomen maatregelen er niet in zijn geslaagd de "wederzijdse tarieven" (reciprocal tariffs) van 2025 te compenseren, met verdere afname ondanks de lopende Section 301-zaken. De onderliggende gegevens komen van Pawel Skrzypczynski. Die Section 301-zaken zijn een draad om in de gaten te houden nu het verdere verloop van het tarief zich vormt.

Als het Congres de regering onder druk kan zetten over dit breed onpopulaire — en mogelijk juridisch omstreden — beleidsprogramma, zal één grote prijzendruk worden verminderd, aldus de auteur, hoewel sommige effecten blijven nazinderen, zoals de klap voor de kunstmestprijzen die de landbouw over de hele wereld treft — een voorbeeld van hoe tariefeffecten kunnen blijven doorwerken nadat de tarieven zelf al zijn losgelaten.

Hij is echter minder optimistisch over de parlementaire druk om het anti-immigratieprogramma van de regering te verzachten, verwijzend naar tegenstrijdige signalen van Trump — "maar praten is gratis" — en naar een oplossing voor de doorgang door de Straat van Hormuz, het scheepvaartknelpunt in de Golf dat een aanzienlijk deel van de wereldolie vervoert. "Maar wie weet", besluit hij.