De Filipijnse presentator Ramon T. Tulfo, Jr. trok donderdag zijn beschuldigingen in dat voormalig Kamervoorzitter Ferdinand Martin G. Romualdez in het geheim zijn detentieplaats zou hebben verlaten, nu deze beweringen werden tegengesproken door de verklaring van de gevangenisdirecteur.

Het kamp van de heer Romualdez, via juridisch adviseur en woordvoerder Abdiel Dan Elijah "Ade" S. Fajardo, verwelkomde de intrekking en merkte op dat de heer Tulfo had toegegeven onjuiste informatie van een bron te hebben ontvangen en deze niet te hebben geverifieerd voordat hij de beschuldigingen met het publiek deelde.

"We verwelkomen de publieke erkenning van de heer Ramon Tulfo dat de beschuldigingen die hij verspreidde over de vermeende ongeautoriseerde bewegingen van voormalig Kamervoorzitter Ferdinand Martin G. Romualdez buiten zijn detentieplaats onwaar waren", aldus de heer Fajardo in een verklaring.

In een Facebook-post van 3 november beweerde de heer Tulfo dat de heer Romualdez in het geheim de New Quezon City Jail had verlaten en er was teruggekeerd via een achterdeurtrap die leidde naar een wachtende ambulance, terwijl de gevangeniscipier naar verluidt de elektriciteit had uitgeschakeld om te voorkomen dat bewakingscamera's zijn bewegingen zouden opnemen. De presentator gaf later toe dat de informatie onjuist was en noemde de beschuldigingen fictie.

De heer Fajardo verwees ook naar de verklaring van gevangenisdirecteur Maria Lourdes Pacion, die ontkende dat de heer Romualdez de inrichting had verlaten of een ambulance of ander voertuig had gebruikt voor ongeautoriseerde ritten.

De intrekking volgde op een sommatiebrief van 4 november van het lawfirm Solis Medina Fajardo & Malilong, waarin de heer Tulfo werd opgedragen te stoppen met het herhalen van de beschuldigingen en zijn oorspronkelijke post te verwijderen of te corrigeren met een opvallende duiding. De brief waarschuwde ook voor mogelijke juridische stappen als de beschuldigingen opnieuw zouden worden gepubliceerd — waarmee het lot van de oorspronkelijke post en de vraag of de aangekondigde stappen volgen, de directe ontwikkelingen zijn om in de gaten te houden.

De sommatiebrief verwees eveneens naar de uitspraak van het Hooggerechtshof in Tulfo v. People, waarin de verantwoordelijkheid van journalisten werd behandeld om informatie van bronnen te verifiëren, de andere kant te belichten en wezenlijke fouten snel te corrigeren.

De heer Fajardo zei dat het incident de schade aantoonde die ongeverifieerde beschuldigingen kunnen veroorzaken, vooral wanneer ze betrekking hebben op personen die betrokken zijn bij lopende gerechtelijke procedures. De reeks — van een enkele socialmediapost tot een sommatiebrief gebaseerd op Hooggerechtshof-rechtspraak tot een publieke intrekking — onderstreepte hoe snel ongeverifieerde beweringen over figuren in lopende rechtszaken tot formele juridische reacties kunnen leiden.

"Een leugen ziet er, wanneer herhaaldelijk verspreid, uit als de waarheid. Maar uiteindelijk moet de waarheid nog steeds zegevieren", zei de heer Fajardo in het Filipijns.

Hij voegde eraan toe dat de heer Romualdez onder wettelijke detentie bleef en de autoriteit van de rechtbank en de regels van de detentie-inrichting bleef respecteren. — Pexcel John Bacon

Bron: BusinessWorld