Veel inwoners van Washington, D.C. hoopten dat de historische overwinningen van de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen van 2026 verlichting zouden brengen van de druk die president Donald Trump op de culturele instellingen en monumenten van de stad legt. Maar volgens Mark Fisher van City Cast is de bescherming van het district mogelijk geen directe politieke prioriteit voor de nieuwe congresmeerderheid.

In de hoofdstad groeit de bezorgdheid nu de voorgestelde boog en het monument van Trump in een vacuüm blijven hangen en de toekomst van het Kennedy Center — het voornaamste podiumkunsteninstituut van de hoofdstad — onzeker blijft.

De Democraten nemen in januari 2027 de controle over zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat over, en stadsleiders geloven dat ze dan een betere kans hebben om een deel van de schade toe te schrijven aan de Trump-administratie ongedaan te maken. Die meerderheid heeft in Washington bijzonder veel gewicht: volgens de Grondwet heeft het Congres de uiteindelijke wetgevende autoriteit over het district, inclusief het budget en de wetten. Tot de lokale prioriteiten behoren het herstel van het stadbudget, de bescherming van federale parken en gebouwen, meer betaalbare woningen en het bevorderen van de strijd om Washington, D.C. de 51e staat te laten worden in plaats van een federaal district te blijven.

Fisher waarschuwt echter dat Trump, nu er nog maar beperkte tijd in zijn ambtsperiode resteert, door zijn verlies bij de verkiezingen juist agressiever kan worden en de uitvoering van een al lopende agenda kan versnellen — waardoor de maanden tussen de verkiezing en de installering van het nieuwe Congres extra scherpte krijgen. De goed gedocumenteerde belangstelling van de president voor bouwprojecten, ontwikkeling en grandioze architectuurplannen — doorgezet ondanks brede weerstand — zou volgens Fisher extra prioriteit kunnen krijgen.

Hij stelt ook dat de Democraten, ondanks hun nieuwe congresmacht, historisch gezien onbetrouwbare bondgenoten zijn geweest van de wensen van de inwoners van Washington, D.C. Over het Kennedy Center merkt Fisher op dat afgevaardigde Joyce Beatty het enige lid van het Huis is dat zich heeft ingezet om het instituut te beschermen nu Trump ernaar streeft het te herprofilen. Hij voert verder aan dat de Democraten de plannen van Trump voor de golfclub van East Potomac Park mogelijk ontwijken, omdat golf vaak wordt geassocieerd met een imago van hoge status waarmee zij zich niet willen omringen.

De ongebruikelijke congresstatus van het district vergroot zijn kwetsbaarheid. De stad heeft sinds 1973 een gekozen burgemeester en gemeenteraad onder home rule, maar het Congres behoudt de bevoegdheid om plaatselijke wetten ongedaan te maken. En anders dan inwoners van staten in het hele land betalen de inwoners van D.C. federale belastingen en kunnen zij in militaire dienst, maar ze hebben geen stemgerechtigde vertegenwoordiging in het Congres — waardoor de stad overgeleverd is aan politieke beslissingen van wetgevers wier prioriteiten niet met die van hen overeenkomen.

Fisher maakt de grap dat er nog wel een paar kleine overwinningen kunnen komen, zoals het verwijderen van Trumps naam van plekken waarvan de hernoeming veel mensen voor raadsels stelde. Zijn persoonlijke favoriet voor een naamsverandering is het Donald J. Trump Institute of Peace.

Hoewel juridische overwinningen mogelijk worden zodra januari aanbreekt, zegt Fisher dat inwoners zich moeten verenigen en een helder plan moeten ontwikkelen om het district te beschermen en de stad te bewaren die zij voor ogen hebben. Of het nieuwe Congres de prioriteiten van de stad oppakt — van budgetherstel tot status als staat — zal een vroege toets zijn van Fishers waarschuwing. Op één punt is hij stellig: het is aan de inwoners van D.C. zelf om zich te organiseren en als luidruchtige pleitbezorgers op te treden om de hoofdstad van het land te redden.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Alternet.