De Democraten in het Huis van Afgevaardigden makten woensdag voor de tweede keer in minder dan twee dagen een glijphaseel, toen een rechts-veteranenwet zonder om een stemregistratie te vragen bij roepstemming door de kamer werd aangenomen.

Bij een roepstemming krijgt het lid dat de wet presenteert het woord, vraagt de griffier om de "voorstanders" — en de groep roept — en vraagt vervolgens om de "tegenstanders", die ook roepen. De Republikeinen in het Huis riepen de wet uit als aangenomen. Elke Democraat had om een registratie van stemmen kunnen vragen, waarbij de griffier de naam van elk lid moet noemen en diens standpunt afzonderlijk vastlegt. Volgens de praktijk in het Huis zijn roepstemmingen doorgaans voorbehouden aan maatregelen die als niet-controversieel worden beschouwd.

"Iets verwarring hier over wat er precies is gebeurd. Maar dit is weer een smet op de blazoene van de Democraten. Twee in twee dagen", schreef Punchbowl News-verslaggever Jake Sherman op X.

Een anonieme Democratische medewerker gaf de nasleep in een bericht aan een bron door: "Het lijkt erop dat de Democratische leiding een controversiële wet voor veteranenuitkeringen zomaar bij roepstemming heeft laten aannemen en geen registratie van stemmen heeft gevraagd. Vandaar de chaos op de vloer. Dit is een enorme procedurele misser. Berichten in groepsappjes van Democratische medewerkers bevatten op dit moment zinnen als: 'Hoe konden ze dit laten gebeuren?' 'We zijn niet goed van start.' 'Dat dit vlak na het aanwezigheidsprobleem van gisteravond komt, is ongelooflijk beschamend voor de huidige leiding.'"

De verwijzing ging naar een stemming dinsdagavond waarbij 11 Democraten, vast in het verkeer, het Capitool niet op tijd bereikten. Eén die het wel haalde, sprong uit de auto en haastte zich te voet naar binnen; een ander liet de taxi stoppen aan de Senaatskant van het Capitool; een ander, die een kleine operatie onderging, had de ingreep zo gepland dat hij op tijd terug kon zijn om te stemmen. Twee Democraten brachten hun stem alsnog achteraf in.

Jon Ralston van The Nevada Independent meldde dat Rep. Steven Horsford (D-Nev.) woensdag op de vloer van het Huis over zijn afwezigheid sprak, waarbij hij sprak van een "persoonlijke noodsituatie" en de "volledige verantwoordelijkheid" nam voor het missen van dinsdag de afzettingsstemming. "De verantwoordelijkheid die ik van anderen eis, geldt ook voor mij", zei Horsford vanaf de vloer.

MS NOW-verslaggever Mychael Schnell zei op X dat andere Democratische groepsappjes in het Huis aandrongen op details over de 11 afwezige leden en waarom zij de stemming hadden gemist, met de klacht dat het de partij slecht deed staan.

"Het bericht werd verstuurd voordat de lijst met afwezigen bekend was. Eén van de elf meldde zichzelf en legde uit wat er was gebeurd. Toen reageerde een volksvertegenwoordiger met de mededeling dat iedereen bij stemmingen op het Capitool aanwezig moet zijn", zei Schnell.

In een omvangrijke verklaring zette Rep. Mark Takano (D-Calif.), de meest senior Democraat in de House Committee on Veterans' Affairs, zijn lezing van de gebeurtenissen uiteen. "Kortom, de Republikeinse leiding heeft zich aan ongeëvenaard verraad schuldig gemaakt om TCAVA aangenomen te krijgen, omdat ze anders niet over de stemmen beschikten", zei hij. "Dit is een belediging voor de veteranen en militairen die door deze verschrikkelijke wet hun voorzieningen kunnen verliezen. Dit is ook een belediging voor het functioneren van het Huis en we zouden er allemaal woedend over moeten zijn. Deze handelingen worden nog eens extra schrijnend als we bedenken dat vandaag Veterans Day is."

Takano zei dat het Huis, terwijl het debat voerde over de "Rule" die hoorde bij zijn discharge petition om de Major Richard Star Act te behandelen, begon met stemmen over HR 1013. "Tijdens deze stemming", vervolgde de verklaring, "presenteerden de voorzitter en de Republikeinse leiding aan Takano een tekstcorrectie en een procedurele optie om het Huis morgen één stemming over de Major Richard Star Act te laten houden, in plaats van een stemming over de regel en een stemming over de definitieve aanneming."

Een discharge petition is een procedureel instrument waarmee leden van het Huis een wet op de agenda kunnen forceren zodra een meerderheid van de kamer — 218 van de 435 leden — heeft ondertekend, waarbij de controle van de leiding over de agenda wordt omzeild. De Major Richard Star Act, het onderwerp van Takano's petitie, zou militairen die om medische redenen met minder dan 20 jaar dienst met eerbetoon zijn ontslagen, zowel militair pensioen als uitkering wegens arbeidsongeschiktheid van het Department of Veterans Affairs laten ontvangen, zonder dat het ene het andere verminderd. Een tekstcorrectie (engrossment correction) is overigens een technische verbetering van de definitieve gedrukte tekst van een wet nadat de kamer deze heeft goedgekeurd.

Takano en de Democratische leiding trokken zich op verzoek van de Republikeinse leiding van de vloer terug om de details van het pakket en de wijzigingen te bestuderen.

Terwijl zij weg waren, werd de stemming afgerond: "De waarnemend voorzitter sloot de eindstemming over HR 1013 en riep vervolgens geruisloos H.R. 9237 op voor een roepstemming (waarbij geen enkel lid voor of tegen riep) en sloot de stemming over H.R. 9237 in totaal 5 seconden af", vervolgde de verklaring.

"Dit is een ongeëvenaarde inbreuk op de procedures van het Huis, alleen maar zodat Republikeinen in het Huis geruisloos hun wet kunnen aannemen zonder verantwoording en zonder hun naam te verbinden aan hun bereidheid voorzieningen van veteranen af te nemen", aldus de verklaring. "Vanavond zal Takano het woord voeren om deze schandalige reeks gebeurtenissen toe te lichten tijdens het Special Order uur." Het Special Order uur is het slotgedeelte van de agender van het Huis, waarin individuele leden het woord voeren over onderwerpen naar keuze.