Het aandeel Delta Air Lines (DAL) daalde vrijdag 3,50% naar $79,30 in de voorbeurs, ondanks een gecorrigeerde winst vóór belastingen van $1,5 miljard die de luchtvaartmaatschappij boekte over het septemberkwartaal, een resultaat gelijk aan dat van vorig jaar.

De maatschappij boekte $20,2 miljard aan omzet in het derde kwartaal, ondersteund door sterke reislust, met een gecorrigeerde winst per aandeel van $1,72 ondanks stijgende brandstofkosten. Voor het hele jaar blijft Delta ongeveer $4,5 miljard aan gecorrigeerde winst vóór belastingen verwachten, tegenover zo'n $6 miljard aan extra brandstofkosten, en het bedrijf mikt op $2,5 miljard aan vrije kasstroom met behoud van zijn winstvooruitzicht voor 2026.

Delta Boekt Sterke Financiële Resultaten in Het Derde Kwartaal

Delta rapporteerde een GAAP-operationele omzet van $20,2 miljard in het derde kwartaal, ondersteund door aanhoudende vraag naar luchtvaartreizen binnen het netwerk. Het bedrijf genereerde $1,5 miljard aan operationele winst, wat neerkomt op een operationele marge van 7,2%. De GAAP-winst vóór belastingen bereikte $1,1 miljard, met een winst per aandeel van in totaal $1,15.

Op gecorrigeerde basis registreerde de luchtvaartmaatschappij een operationele omzet van $17,6 miljard en een operationele winst van $1,7 miljard. Delta behaalde een gecorrigeerde operationele marge van 9,4% en een gecorrigeerde marge vóór belastingen van 8,5%. De gecorrigeerde winst per aandeel kwam uit op $1,72, een weerspiegeling van de prestaties van het bedrijf ondanks verhoogde operationele kosten. Luchtvaartmaatschappijen publiceren routinematig zowel GAAP- als gecorrigeerde cijfers, waarbij de gecorrigeerde weergave niet-kernitems buiten beschouwing laat om de onderliggende operationele prestaties te tonen.

Ook de kasstroomgeneratie viel op in het kwartaal. Delta produceerde $1,7 miljard aan operationele kasstroom in de septemberperiode en bouwde in de eerste negen maanden van het jaar $1,9 miljard aan vrije kasstroom op. Het bedrijf schreef deze resultaten toe aanhoudende reislust en zijn voortdurende inspanningen om winstgevendheid te behouden.

Hogere Brandstofkosten Drukken op Winstgevendheid

Delta blijft te maken krijgen met aanzienlijke brandstofkosten, ook al blijft de vraag binnen het reisnetwerk sterk, een combinatie die de financiële planning van het bedrijf voor 2026 heeft bepaald. Brandstof behoort tot de grootste kostenposten voor elke luchtvaartmaatschappij, waardoor de marges sterk gevoelig zijn voor schommelingen in kerosineprijzen. Bestuursvoorzitter Ed Bastian schreef de veerkracht van het bedrijf toe aan operationele verbeteringen en aanhoudende klantenvraag, en benadrukte het vermogen van de luchtvaartmaatschappij om hogere kosten te beheersen en tegelijkertijd de financiële prestaties te handhaven.

De luchtvaartmaatschappij verwacht in 2026 ongeveer $6 miljard aan extra brandstofkosten. Ondanks die last projecteert het management ongeveer $4,5 miljard aan gecorrigeerde winst vóór belastingen over het hele jaar. Delta gaf aan winstgevende groei, sterkere kasstroomgeneratie en verbeterde financiële efficiëntie voorop te blijven stellen.

Ook de brandstofoverwegingen bepalen het vooruitzicht van Delta voor het decemberkwartaal. Het bedrijf projecteert in die periode een allesomvattende brandstofprijs van ongeveer $4,25 per gallon, een schatting die een raffinaderijvoordeel van ongeveer $0,40 per gallon omvat. Dat voordeel komt voort uit het eigendom door Delta van een raffinaderij, een regeling die de maatschappij onderscheidt van de meeste grote concurrenten.

Delta Handhaaft Financiële Vooruitzicht Voor Geheel 2026

Delta verwacht een gecorrigeerde winst per aandeel over het hele jaar tussen $5,10 en $5,60, naast een geprojecteerde operationele marge van 7% tot 9% voor het jaar. Het management voorspelt daarnaast ongeveer $2,5 miljard aan vrije kasstroom voor 2026.

Voor het decemberkwartaal verwacht de luchtvaartmaatschappij een gecorrigeerde winst per aandeel tussen $1,15 en $1,65. Het kwartaal omvat de feestdagenperiode aan het einde van het jaar, traditioneel een van de drukste periodes in de luchtvaartkalender. Het bedrijf baseerde zijn kwartaalveronderstellingen voor brandstof op termijnmarktprijzen genoteerd op 2 oktober, waardoor de gerealiseerde brandstofkosten afhangen van de marktbeweging daarna. Het vooruitzicht voor het hele jaar omvat tevens een brutaleveraging van ongeveer 2,2 keer.

Onder zijn financiële langetermijnkader blijft Delta marges en rendementen in de mid-teens nastreven, naast duurzame vrije kasstroom en een brutaleveraging die zich richting één keer beweegt. Als de eerste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die elk resultaatsseizoen rapporteert, worden de resultaten en vooruitzichten van Delta breed gevolgd als een vroeg criterium voor de vraag- en kostenomstandigheden in de sector. Desondanks stond de voorbeursdaling van vrijdag tegenover de gerapporteerde cijfers en de geprojecteerde winstgevendheid van het bedrijf voor de rest van 2026.