Vrijdagavonden met vrienden verdwijnen, blijkt uit tijdgebruikonderzoek
Belangrijkste punten
- •Het onderzoek analyseert gegevens uit de American Time Use Survey van 2003 tot 2024, afkomstig van 243.095 respondenten, om tijd met vrienden per uur en per weekdag in kaart te brengen.
- •In het begin van de jaren 2000 volgde het sociale leven van Amerikanen een duidelijk wekelijks ritme, met pieken op vrijdag- en zaterdagavond.
- •Sinds het midden van de jaren 2010 heeft de vrijdagavond zijn onderscheidende rol als belangrijk sociaal tijdstip verloren; de zaterdagavond ligt nog boven andere dagen, maar minder uitgesproken dan voorheen.
- •De totale tijd die met vrienden wordt doorgebracht is met meer dan de helft gedaald, en de soorten sociale activiteiten zijn stabiel gebleven.
- •Het onderzoek voegt een kaart van het wekelijkse timingpatroon toe aan eerder bewijs van afnemende sociabiliteit en kan worden bijgewerkt zodra nieuwe enquêtegegevens beschikbaar komen.
Een nieuw onderzoek van Neal Caren onderzoekt hoe de tijd die Amerikanen met vrienden doorbrengen gedurende de week is veranderd, waarbij de nadruk niet ligt op hoeveel de sociale interactie is afgenomen, maar op wanneer die daling heeft plaatsgevonden.
Met behulp van gegevens uit de American Time Use Survey van 2003 tot 2024 (N = 243.095) brengt het onderzoek uurpatronen van "tijd met vrienden" in kaart, per dag van de week. De enquête, die jaarlijks wordt uitgevoerd door het U.S. Census Bureau voor het Bureau of Labor Statistics, vraagt een landelijk representatieve steekproef om de voorgaande dag uur voor uur te reconstrueren, waardoor de wekelijkse timing van het sociale leven überhaupt zichtbaar wordt. In het begin van de jaren 2000 volgde het sociale leven een duidelijk wekelijks ritme: bescheiden interactie op doordeweekse dagen bouwde zich op naar uitgesproken pieken op vrijdag- en zaterdagavond.
Sinds het midden van de jaren 2010 is dat ritme ingestort. De vrijdagavond, ooit een centrale plek voor sociale activiteit, lijkt nu op een gewone doordeweekse avond. De zaterdagavond blijft verhoogd ten opzichte van de rest van de week, zij het minder dan voorheen.
In totaal is de tijd met vrienden met meer dan de helft gedaald. De mix van sociale activiteiten is echter stabiel gebleven. Amerikanen hebben de ene vorm van interactie niet vervangen door een andere; ze hebben sociale interactie over de hele linie verminderd.
De resultaten geven die daling een tijdstempel. Zorg over de afnemende Amerikaanse sociabiliteit is niet nieuw: Robert Putnams "Bowling Alone" documenteerde al in 2000 de erosie van civiele en sociale banden, en in 2023 bracht de U.S. Surgeon General een advies uit waarin eenzaamheid en isolatie werden omschreven als een epidemie, onder verwijzing naar onderzoek dat zwakke sociale verbindingen in verband brengt met gezondheidsrisico's die vergelijkbaar zijn met het roken van maximaal 15 sigaretten per dag. De algehele daling van de tijd met vrienden is eerder gedocumenteerd in analyses van dezelfde enquête; wat Caren toevoegt, is de kaart van waar in de week de verliezen zijn terechtgekomen, en omdat de enquête jaarlijks wordt herhaald, kan de afgevlakte week worden gevolgd zodra er nieuwe gegevens binnenkomen.
De bevindingen wijzen op een herinrichting in de tijd van het sociale leven, gekenmerkt door het verdwijnen van het "avondje uit".
Het onderzoek werd onder de aandacht gebracht door Kevin Lewis en uitgelicht door het economie-weblog Marginal Revolution, waarvan de auteur afsluit met een vraag aan de lezers: "En wat deed u gisteravond?"
