Het Department of Budget and Management (DBM) meldde dat het eind september 91,7% van de nationale begroting 2026, zoals oorspronkelijk aangenomen, had vrijgegeven.

Volgens het rapport Status of Allotment Releases van het DBM bedroegen de vrijgaven P6,231 biljoen van de oorspronkelijke begroting 2026 van P6,793 biljoen, waarmee P561,733 miljard nog niet was vrijgegeven. Het vrijgavepercentage eind vorige maand lag achter op het tempo van 93,15% een jaar eerder. Een allotment-vrijgave geeft agentschappen de bevoegdheid om middelen te verbinden, maar is niet hetzelfde als werkelijke uitgaven, die de overheid afzonderlijk bijhoudt via verplichtings- en uitbetalingsrapporten.

Vrijgaven aan overheidsdepartementen en -agentschappen bedroegen eind september in totaal P3,501 biljoen, gelijk aan 95,3% van hun toewijzingen, tegenover 96,3% een jaar eerder.

Bestemmingsfondsen — sombedragen die voor specifieke doeleinden zijn gereserveerd in plaats van direct in de begrotingen van agentschappen te zijn opgenomen — die eind van de maand waren vrijgegeven, stonden op P571,225 miljard, ofwel 79,4% van het aangepaste begrotingstotaal, tegenover 83,7% een jaar eerder.

Ondertussen bereikten de vrijgaven van automatische appropriaties 89,9%, ofwel P2,159 biljoen, tegenover 90% een jaar eerder. Automatische appropriaties zijn uitgaven die bij bestaande wet zijn toegestaan en geen periodieke actie van het Congres vereisen. Hiertoe behoren de National Tax Allotment — het deel van de nationale belastingopbrengsten dat is voorbehouden aan lokale overheden — van P1,191 biljoen, P712,5 miljard aan rentebetalingen, P93,982 miljard voor de block grant aan de Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao, P83,954 miljard voor pensioen- en levensverzekeringspremies en P42,23 milard voor een speciale rekening in het algemeen fonds, onder andere.

Het rapport schetste ook andere vrijgaven ten bedrage van P301,522 miljard, waaronder P109,545 miljard aan voortgezette appropriaties uit vorig jaar, P129,058 miljard aan ongeprogrammeerde appropriaties en P62,919 miljard aan andere automatische appropriaties. Voortgezette appropriaties houden middelen uit voorgaande jaren beschikbaar voor projecten die doorlopen voorbij het oorspronkelijke begrotingsjaar, terwijl ongeprogrammeerde appropriaties alleen kunnen worden benut wanneer belastingopbrengsten de doelstellingen overschrijden of wanneer leningen voor specifieke projecten zijn verkregen.

Meegerekend deze overige vrijgaven bereikten de totale allotment-vrijgaven P6,533 biljoen, gelijk aan 96,2% van de oorspronkelijke begroting. Of de resterende P561,733 miljard wordt vrijgegeven, en hoeveel van de vrijgegeven allotments uiteindelijk wordt besteed, zijn de cijfers om in de gaten te houden nu het begrotingsjaar ten einde loopt.

Government Watch Convenor-Director Joy G. Aceron zei dat het vrijgavepercentage van meer dan 90% "niet betekent dat de genoemde begrotingsvrijgaven zijn benut en het betekent zeker niet dat de middelen op de juiste manier zijn gebruikt en de beoogde resultaten hebben opgeleverd."\n"Budgetvrijgave is slechts een tussendoel dat mogelijk niet eens iets betekent, maar in plaats daarvan, in de context van de plundering rond overstromingsbestrijding, kan het geld betekenen dat verloren is gegaan aan corruptie en inefficiëntie", aldus zij via Facebook Messenger. Haar opmerkingen verwezen naar het corruptieschandaal rond overstromingsbestrijding dat de overheidsuitgaven aan infrastructuur onder publiek onderzoek heeft geplaatst.

Aceron voegde eraan toe dat het belangrijker is te onderzoeken of de begroting wordt besteed waar dat nodig is, en of dit efficiënt gebeurt.

"Als het benuttingspercentage los wordt gezien van andere indicatoren voor begrotingsprestaties, bestaat het gevaar dat slecht bestuur wordt voortgezet met de begroting als instrument", zei zij. — Justine Irish D. Tabile

Bron: BusinessWorld