Een vooraanstaande conservatieve stem bij The New York Times zegt dat hij "nooit een vuiler" aanvalsad in de Amerikaanse politieke geschiedenis heeft gezien en beschuldigt president Donald Trump en zijn MAGA-beweging er opnieuw van dat zij moreel en ethisch geen bodem kennen.

David French — columnist bij de Times, voormalig advocaat en voormalig medewerker van het conservatieve National Review — is een uitgesproken criticus van Trump sinds diens entree in de politiek tijdens de presidentscampagne van 2016. In zijn nieuwste column, gepubliceerd op zondag, richtte French zijn scherpste kritiek op de Republikeinse gouverneurskandidaat Vivek Ramaswamy naar aanleiding van een breed veroordeeld aanvalsad tegen zijn Democratische tegenstander Amy Acton. De volledige column is te lezen via The New York Times.

Ramaswamy, een biotechondernemer die in 2024 meedong naar de Republikeinse presidentsnominatie, en Acton, die tijdens het begin van de coronapandemie de hoogste gezondheidsfunctionaris van Ohio was, strijden om het gouverneurschap in een van de races op de stembuslijst van dit midtermjaar.

In de advertentie noemde Actons vervreemde moeder haar dochter een leugenaar, waarbij werdespeeld op wat French omschreef als de "kwade" familiegeschiedenis waaraan Acton wist te ontsnappen. Ramaswamy maakte het verraad van een ouder jegens een kind volgens hem nog erger door het in te zetten voor politieke punten, en de smerige affaire legde volgens hem de morele rot bloot in het hart van de MAGA-beweging.

"Lang geleden leerden we dat er geen bodem zit onder MAGA, en er zit nog steeds geen bodem onder dit schandaal," schreef French. "Als Ramaswamy ook maar een greintje fatsoen had, zou hij de advertentie verwijderen en zich verontschuldigen. In plaats daarvan viel hij Acton aan."

Trump distantieerde zich niet van de spot, maar prees die en loofde Actons moeder om haar "moed", terwijl vicepresident JD Vance — die Ohio vertegenwoordigde in de Senaat voordat hij vicepresident werd — de advertentie "adacious" noemde.

"Deze verdraaiing van het begrip moed staat centraal in de MAGA-ethos," betoogde French. "In MAGA's versie van de geschiedenis was de Republikeinse Partij vóór Trump een verzameling lafaards en landverraders — mensen die wisten wat juist was, maar weigerden het te doen omdat ze smachtten naar de goedkeuring van progressieven."

French herleidde die mentaliteit tot de "D.C. cocktailparty"-smaad die in conservatieve kringen bekend is — het idee dat conservatieve overtuigingen verzanden zodra men toegang krijgt tot elite-instellingen of de eerste smaak van elitegoedkeuring proeft. Hij merkte op dat hij die beschuldiging zelf al meer dan tien jaar te verduren krijgt, sinds hij zei dat hij Donald Trump nooit als Republikeinse kandidaat kon steunen.

"Met andere woorden, er zijn geen echte argumenten over beleid of moraal, er zijn slechts twee soorten mensen: de sterken en de zwakken..." schreef hij.

Voor veel MAGA-Republikeinen wordt het loutere feit dat men door de politieke links wordt aangevallen en veracht beschouwd als een teken van gerechtigheid, legde French uit — een idee dat wortelt in het vervolgingscomplex dat verankerd is in evangelische leerstellingen.

Het conflict speelt zich af nu de gouverneursverkiezing in Ohio in november plaatsvindt, waarmee het meningsverschil over de advertentie middenin de algemene verkiezingscampagne van de staat ligt — en waarin een columnist met conservatieve referenties tegenover de beweging die nu domineert in de partij voor wie hij ooit als schrijver werkte.

"Op den duur neemt elke instelling het karakter aan van haar leider," besloot French. "Trump is een wreed man, hij leidt een wrede beweging en alleen de totale nederlaag van beide kan het land bevrijden van hun kwade controle."

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Alternet.