Dar Ventures, de venturecapitaltak van ontwerp- en ingenieursbureau Dar, heeft een samenwerking aangegaan met Plug and Play, een wereldwijd platform voor open innovatie en vroegfaseventurekapitaal, om zijn startupprogramma voor technologiebedrijven die actief zijn in architectuur, engineering en de bredere gebouwde omgeving in Afrika en andere markten op te schalen.

Door de deal krijgt het programma — bekend als DarE — toegang tot het wereldwijde netwerk van startups, investeerders en zakelijke partners van Plug and Play. Het twaalf weken durende hybride programma — een format dat online en fysieke onderdelen combineert — richt zich op bedrijven in de pre-seed tot pre-Series A-fase, de vroegste stadia van venturefinanciering, met een minimaal levensvatbaar product (MVP) of een marktklaar product. Hoewel het vooral gericht is op Europa, het Midden-Oosten en Afrika, staat het open voor bedrijven wereldwijd.

De uitbreiding komt op een moeilijk moment voor vroegfasefinanciering op het continent. Het Afrikaanse tech-ecosysteem wierf in de eerste helft van 2026 1,44 miljard dollar in 174 deals, maar startups in een vroeg stadium kregen slechts 9 miljoen dollar, een daling van 25 miljoen dollar een jaar eerder, volgens TechCabal Insights. Voor oprichters die technologie bouwen voor gespecialiseerde sectoren zoals bouw en infrastructuur kan toegang tot vakkennis, klanten, kapitaal en internationale markten een alternatief pad naar groei bieden.

DarE zal technologieën ondersteunen die de hele waardeketen van architectuur, engineering en bouw (AEC) en de bredere gebouwde omgeving bespannen, waaronder bouw, infrastructuur, kunstmatige intelligentie (AI), het Internet of Things (IoT), smart cities en duurzaamheid.

Het programma zoekt bedrijven met vroege marktvalidatie en sterk potentieel voor commerciële adoptie en internationale groei. Geselecteerde startups ontvangen deskundige ondersteuning, één-op-één mentoring, directe contacten binnen de sector en geselecteerde toegang tot investeerders, zak partners en internationale markten.

Dar Ventures liet weten dat DarE ook een wereldwijde alumni-gemeenschap zal opbouwen om deelnemende bedrijven ook na individuele cohorts met elkaar te verbinden, wat blijvende kansen biedt voor commerciële partnerships, kennisuitwisseling, investeringen en expansie over markten heen.

"DarE is er altijd geweest om ondernemers het juiste platform te bieden om te slagen", aldus Nader Aboushadi, medeoprichter van Dar Ventures, in een verklaring. "De samenwerking met Plug and Play stelt ons in staat die ambitie naar een hoger niveau te tillen: uitzonderlijke oprichters identificeren en hen toegang geven tot de expertise en markten, in combinatie met de projecten en het kapitaal van Dar Ventures die ze nodig hebben om te groeien."

Sinds de lancering in 2023 als incubator heeft DarE volgens Dar Ventures 32 startups in vier cohorts ondersteund, waarbij oprichters werden verbonden met vakkennis uit de sector, commerciële kansen en een investeringsnetwerk. Het programma begon als een zesmaandelijkse incubator voor AEC-technologiestartups in het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA), waarbij geselecteerde startups in aanmerking kwamen voor maximaal 50.000 dollar aan financiering zonder aandelenoverdracht, wat betekent dat oprichters het kapitaal ontvangen zonder eigendom in hun bedrijf op te geven.

In het kader van de samenwerking brengt Plug and Play naar de volgende fase van DarE een wereldwijd netwerk van meer dan 60 kantoren, 550 zakelijke en overheidspartners in meer dan 25 sectoren en meer dan 10.000 sinds 2012 versnelde startups mee. De deal breidt het programma uit voorbij de oorspronkelijke MENA-focus, waardoor de komende cohorts de eerste zijn die draaien met het gecombineerde netwerk erachter.

"Dar is een wereldwijde industrieleider met diepgaande expertise in de gebouwde omgeving, en we zijn er trots op de volgende fase van DarE te ondersteunen", aldus Karima El Hakim, Partner, Africa bij Plug and Play. "Door het wereldwijde innovatie-, venture- en zakelijke ecosysteem van Plug and Play naar het platform te brengen, willen we oprichters verbinden met de industrie, commerciële adoptie versnellen en technologieën ondersteunen die bepalen hoe de wereld wordt gebouwd."