De veteraan-televisiejournalist en voormalig Fox News-commentator Geraldo Rivera stond ooit op zeer vriendschappelijke voet met president Donald Trump. Maar Rivera, inmiddels 83, brak met Trump nadat de president weigerde de uitslag van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 te accepteren. Nu bekritiseert de ervaren omroeper scherp Trumps verbod op drie grote mediaorganisaties — CNN, MS NOW en Politico — voor de persgroep van het Witte Huis, de kleine roterende groep verslaggevers die namens de bredere pers de president volgt.

Het verbod kwam slechts enkele dagen voor Trumps ontmoeting in het Witte Huis met de Chinese president Xi Jinping. Tijdens een optreden op MS NOW zei Michael McFaul — die onder voormalig president Barack Obama Amerikaans ambassadeur in Rusland was — geschokt te zijn dat verslaggevers van CNN, MS NOW en Politico van het Witte Huis werden buitengesloten terwijl medewerkers van staats-Chinese media wel toegang kregen, zoals Alternet eerder meldde. Het uitsluiten van afzonderlijke media uit de persgroep is het soort geschil dat de afgelopen jaren herhaaldelijk voor de federale rechter kwam, en voorstanders van persvrijheid hebben er altijd op aangedrongen dat de overheid niet mag beslissen welke nieuwsorganisaties het presidentschap mogen verslaan.

In een bericht op X op vrijdag 25 september, voorheen Twitter, schreef Rivera: "President Trump's ban on WH media was as badly timed as it was Unconstitutional. He wanted maximum exposure of his grand summit with the Chinese leader. He ended up playing in the dark to an audience of nobody."

Rivera werkt sinds de jaren zestig in de media. De geboren New Yorker werd in 1970 verslaggever bij het New Yorkse WABC-TV en werd later bekend door zijn werk voor landelijke ABC News-programma's zoals "20/20" en "Nightline." Zij talkshow op de dagelijkse televisie, "Geraldo," ging in 1987 van start en duurde 11 jaar. Daarna bracht hij meer dan twee decennia door bij Fox News, voordat hij het netwerk in 2023 verliet.

In een interview uit 2024 met journalist Molly Jong-Fast voor Interview Magazine legde Rivera uit waarom hij zich tegen Trump keerde en de Democratische kandidaat Kamala Harris steunde voor het presidentschap.

Rivera herinnerde zich: "Our relationship dated back to the 1970s, when he was coming up in the real estate business. I met him when he was trying to rehabilitate the old Commodore Hotel on 42nd Street, which was a haven for junkies and hookers and crime and the rest of it. And he succeeded. I chronicled that in many ways. We went to the fights together, hung out at Trump Tower. Fox was just a few blocks away. I did not vote for him in 2016, but I supported him. And he was very generous, very gracious, inviting me to the White House, giving me access interviews. I did several hour-long interviews with him during his presidency. During the tumultuous four years, I defended him against what I thought was an unfair onslaught on the Russia business."

Maar toen Trump weigerde de uitslag van de verkiezingen van 2020 te accepteren, zei Rivera, overschreed de president een gevaarlijke grens.

Rivera vertelde Jong-Fast: "Every day, he got worse and worse, more and more radicalized. The people around him, increasingly a motley crew: Steve Bannon, Roger Stone, Gen. Mike Flynn — just fringy kind of people. And he dug in. He went to Georgia, if you recall, beat the Republican Party's chances for the Senate there with his irrational behavior and his narcissism. Then, of course, you get to January 6, when it seemed to me that he incited and then unleashed the attack on the United States Capitol, the soul of our democracy, in his flamboyantly irrational and illegal assault on democracy itself."