De gerenommeerde journalist Dan Rather gebruikte de woorden van president Donald Trump tegen hem in een nieuw essay op zijn Substack, "Steady".

Dinsdag overschreed de nationale schuld van de Verenigde Staten 40 biljoen dollar, een niveau dat economen heeft gealarmeerd. Het totaal is inmiddels groter dan de volledige jaarlijkse economische productie van het land en is opgeklommen van ruwweg 36 biljoen dollar toen Trump in januari 2025 opnieuw aantrad. Rather betoogde dat Trump tijdens zijn eerste termijn ooit beloofde de nationale schuld volledig af te bouwen — een belofte die inmiddels tot zijn onvervulde beloftes behoort.

"U herinnert zich misschien dat Trump zich in 2016 uitriep tot 'koning van de schuld', met de belofte die binnen acht jaar af te bouwen," schreef Rather. "Veertig biljoen dollar later bleek dat gewoon weer een zwendeltruc. Ondertussen behandelt hij de Amerikaanse schatkist als zijn eigen spaarvarken en geeft hij vrolijk bijna een miljard dollar aan belastinggeld uit om zichzelf te verheerlijken met vergulde rommel, megabalzalen en monumenten waar niemand om heeft gevraagd."

De schuldenmijlpaal komt nu veel Amerikanen betaalbaarheid tot hun voornaamste zorgen rekenen in de aanloop naar de midtermverkiezingen. Volgens sommige experts zullen stijgende schuldniveaus het voor Amerikanen waarschijnlijk duurder maken om geld te lenen voor de aankoop van goederen zoals auto's en huishoudelijke apparaten. Het verband loopt via de obligatiemarkt: rendementen op Amerikaanse staatsobligaties fungeren als benchmark voor rentetarieven op consumentenleningen, zodat zwaardere federale leningen kunnen doorwerken in duurder krediet voor huishoudens. De rentelast van de overheid is inmiddels uitgegroeid tot een van de grootste afzonderlijke posten in de federale begroting; volgens schattingen van het Congressional Budget Office overtreffen de rentebetalingen inmiddels wat Washington uitgeeft aan landsverdediging. Aan de leningen is in de tussentijd geen parlementaire rem gesteld: het schuldplafond is opgeschort tot januari 2027 op grond van het fiscale pakket dat Trump in juli 2025 tot wet maakte — een deadline waarop het Congres het plafond zal moeten verhogen of opnieuw zal moeten invoeren, het soort patstelling dat Washington herhaaldelijk naar de rand van een fiscale crisis heeft geduwd.