ILAGAN CITY, Isabela — Boeren in de provincie Isabela krijgen betere begeleiding bij kunstmestgebruik en bodembeheer na de overdracht van laboratoriumapparatuur ter waarde van 2,2 miljoen peso, een initiatief gericht op het verbeteren van de bodemgezondheid en het helpen omgaan met stijgende kosten voor landbouwinputs.

Het Regional Field Office 2 van het Department of Agriculture (DA) droeg de apparatuur woensdag over aan de provinciale overheid van Isabela om de bodemanalyse en de BIO-N-productie te versterken in het biolaboratorium van het Office of the Provincial Agriculturist, gevestigd in het provinciehuis van Isabela.

Van de voorziening wordt verwacht dat deze jaarlijks tot 3.000 bodemgebonden adviezen oplevert, waardoor mogelijk circa 3.000 boeren worden geholpen. Via de uitgebreide laboratoriumdiensten kunnen boeren de nutriëntenbehoeften van hun bodem vaststellen en begeleiding krijgen bij het toepassen van kunstmest, wat onnodig gebruik van inputs kan verminderen. Dit soort bodemonderzoek meet nutriëntenniveaus en zuurgraad in een veld voordat er kunstmest wordt gekocht, waardoor telers een basis hebben om alleen toe te passen wat hun gewassen werkelijk nodig hebben.

Uitvoerend directeur Rose Mary G. Aquino van DA Region 2 zei dat het programma ook ingaat op zorgen over het langdurige gebruik van chemische meststoffen, waaronder korrelmeststoffen zoals ureum, te midden van stijgende landbouwproductiekosten. Zij benadrukte bio-bemesting, die zij omschreef als "de bodem voeden", als een manier om gezondere bodems te bevorderen via nuttige micro-organismen.

Het laboratorium ondersteunt de productie en kwaliteitsborging van BIO-N, een op micro-organismen gebaseerde biomeststof die bedoeld is om de bodemgezondheid te verbeteren en conventioneel meststoffengebruik aan te vullen. BIO-N, ontwikkeld door onderzoekers van de University of the Philippines Los Baños, werkt via stikstoffixerende micro-organismen die atmosferische stikstof omzetten in een vorm die planten kunnen opnemen, waardoor boeren een lokaal geproduceerd, biologisch supplement krijgen op synthetische stikstofbronnen zoals ureum.

Mej. Aquino prees de provinciale overheid van Isabela voor de rol bij de overdracht van de apparatuur en benadrukte het belang van het voortzetten van de laboratoriumactiviteiten, zodat boeren toegang blijven houden tot bodemonderzoek en passende bemestingsadviezen. Of de verwachte 3.000 jaarlijkse adviezen er werkelijk komen, hangt af van die continuïteit, waardoor het voortbestaan van het biolaboratorium in het provinciehuis een ontwikkeling is om in de gaten te houden.

Het programma beoogt boeren in Isabela te helpen bij het nemen van weloverwogen beslissingen over bodembeheer, kunstmest efficiënter te gebruiken en de gewasproductie voort te zetten onder controle van de bedrijfskosten.

— Artemio A. Dumlao