De Mexicaanse offshore-aannemer Cotemar heeft juridische procedures ingesteld in New York om een vonnis van 34,8 miljoen dollar, oorspronkelijk uitgesproken door een Mexicaanse rechtbank, te handhaven tegen ABSG Consulting, een dochteronderneming van classificatiebureau American Bureau of Shipping (ABS).

Cotemar waardeert de totale claim op 59,4 miljoen dollar na toevoeging van rente berekend volgens zowel Mexicaans als New Yorks recht.

Het geschil gaat terug op werk dat tussen september 2017 en maart 2018 in de Golf van Mexico werd uitgevoerd. ABSG schakelde Cotemar in voor het leveren van personeel en materieel voor het transport en de installatie van een modulaire boorinstallatie op een offshoreplatform. Dergelijke modulaire installaties zijn ontworpen om te worden verplaatst tussen vaste offshoreplatforms, waardoor operators putten kunnen boren of onderhouden zonder een permanente installatie op één locatie te hoeven reserveren.

Volgens Cotemar stelde een rechtbank in Mexico City de aannemer in maart 2022 in het gelijk en concludeerde dat het contractwerk was voltooid en geaccepteerd. Een hoger beroepshof bevestigde dat vonnis in juni 2023.

Cotemar stelt ook dat de hoofdaannemer van het project, Tamaulipas Modular Rig, ABSG al had betaald voor het werk, maar dat ABSG de betaling aan Cotemar achterhield. De zaak illustreert het betalingsketenrisico waarmee onderaannemers op offshoreprojecten worden geconfronteerd, waar gelden door meerdere contractlagen lopen en toeleveranciers vaak afhankelijk zijn van betalingsbeslissingen stroomopwaarts waar zij geen controle over hebben.

De indiening in New York vraagt het Supreme Court van de staat New York het Mexicaanse vonnis te erkennen en te handhaven. Grensoverschrijdende handhaving van buitenlandse vonnissen via rechtbanken in New York is een gebruikelijke juridische route voor schuldeisers die vorderingen proberen te verhalen op partijen met activa of activiteiten in de VS. Erkenning van een buitenlands vonnis is niet automatisch; de Amerikaanse rechtbank zal factoren onderzoeken, zoals of de buitenlandse procedure een eerlijk proces bood, voordat zij beslist over de handhaving van de uitspraak.

Noch ABS, noch ABSG heeft publiekelijk gereageerd op de rechtszaak. De American Bureau of Shipping, opgericht in 1862, is een van 's werelds belangrijkste maritieme classificatiebureaus en levert verificatie- en adviesdiensten voor de scheepvaart- en offshore-industrie. Een zitting of uitspraak over het verzoek tot handhaving, samen met een eventueel verweer van ABS of ABSG, zijn de ontwikkelingen om in de gaten te houden in deze zaak.