Cosco Shipping heeft 12 LNG-tweestof-container schepen besteld in een deal ter waarde van $2,69 miljard, terwijl het bedrijf de vlootcapaciteit wil uitbreiden.

De scheepsbouwcontracten werden op 28 augustus ondertekend, aldus het bedrijf. De schepen zullen worden gebouwd door Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding voor een prijs van $224 miljoen per stuk, zei Cosco in een beursmelding op maandag.

De schepen krijgen een capaciteit van 21.700 TEU en vallen binnen de klasse van 22.000 TEU. De levering staat gepland tussen 2028 en 2030, waarmee de tijdlijn van een vlootuitbreiding wordt uitgespreid over meerdere jaren voordat de schepen in dienst komen.

Cosco zei dat de nieuwe schepen extra capaciteit zullen toevoegen op belangrijke internationale diensten, waaronder routes tussen het Verre Oosten en Noordwest-Europa. De extra schepen zullen het bedrijf ook in staat stellen bestaande schepen via capaciteitscascadering naar opkomende en regionale markten te verplaatsen, een gebruikelijke manier waarop rederijen grotere schepen herinzetten wanneer nieuwe tonnage hun hoofdvaarten binnenkomt.

De nieuwbouwschepen zullen worden uitgerust met LNG-tweestofmotoren die kunnen werken op LNG en conventionele scheepsbrandstoffen. Cosco zei dat de schepen bedoeld zijn om te helpen voldoen aan de vraag van klanten die op zoek zijn naar groenere toeleveringsketens, terwijl ze de uitbreiding van de containervervoeractiviteiten ondersteunen.

Het bedrijf zei te verwachten tot 70% van de kosten van elk schip te financieren via externe financiering, terwijl het resterende deel uit eigen middelen wordt gedekt. Het voegde eraan toe dat de operationele kasstroom en relatief lage schuldniveaus flexibiliteit bieden om de investering te beheren.

Cosco plaatste in januari al een andere order voor 12 container schepen die LNG aankunnen, wat de omvang van de lopende vlootvernieuwing en de rol van LNG-aangedreven tonnage in de huidige nieuwbouwplannen onderstreept.