Zorg over overheidscorruptie heeft de economie verdrongen als grootste zorg van Amerikaanse kiezers in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, volgens een reeks nieuwe nationale peilingen — een verschuiving die Miles Taylor, klokkenluider uit de eerste ambtstermijn van president Donald Trump, gelijkstelt aan een 'doodsvonnis' voor MAGA als bestuurlijke beweging.

Taylor, die plaatsvervangend stafchef was bij het Department of Homeland Security tijdens Trumps eerste ambtstermijn en breed bekend werd door het lekken van interne Witte Huis-geheimen, zette zijn analyse uiteen op vrijdag in een gepubliceerd commentaar.

Corruptie staat bovenaan bij kiezers

Verwijzend naar een Fox News-peiling die deze week werd gepubliceerd, schreef Taylor: "A Fox News poll released this week asked registered voters what worries them most heading into the midterms. The winner was not affordability or the economy, which have dominated every election cycle in living memory. It was corruption in government. A whopping 88 percent of voters said they were extremely or very concerned about it. It beat high gas and grocery prices. It beat healthcare. It beat everything!"

In dezelfde peiling zakte Trumps goedkeuringsscore naar 36 procent, het laagste cijfer dat Fox News ooit voor hem heeft gemeten. In andere peilingen zakte die tot in de twintig.

Taylor wees erop dat een dag eerder een AP-NORC-onderzoek — een gezamenlijk project van The Associated Press en de onafhankelijke onderzoeksorganisatie NORC van de University of Chicago — uitwees dat de meeste Amerikanen menen dat Trump op illegale of onethische wijze profiteert van het presidentschap, en dat hij zich meer richt op het vergroten van zijn eigen vermogen dan op het helpen van gewone mensen.

Een Gallup-peiling meldde afzonderlijk dat 89 procent van de Amerikanen nu gelooft dat corruptie wijdverbreid is in hun regering — het hoogste niveau dat Gallup ooit heeft gemeten in decennia van het bijhouden van deze vraag, en een score die de Verenigde Staten onderaan plaatsen in de ontwikkelde wereld, van 38 landen, wat betreft waargenomen corruptie.\n"Dit zijn ontwikkelingen die geschiedenis schrijven", schreef Taylor. De timing maakt de inzet groter: alle zetels in het Huis van Afgevaardigden en circa een derde van de Senaat staat bij de tussentijdse verkiezingen, over drie weken, op het stembiljet.

Een ongekende verschuiving

Peilers stellen Amerikanen bijna 100 jaar lang de vraag wat hen het meest zorgen baart, aldus Taylor, en hoewel corruptieschandalen herhaaldelijk aan het licht kwamen, heeft dit thema nooit boven economische zorgen gestaan — zelfs niet na Watergate, toen kiezers de economie en inflatie nog hoger rangschikten dan Nixons misdaden.

Naar zijn mening is dat veranderd omdat "Trump corruptie letterlijk onmogelijk negeerbaar heeft gemaakt. Hij veranderde het van een achtergrondverhaal dat altijd speelt in Washington in feite het hoofdverhaal van elke nieuws cyclus van de afgelopen 18 maanden. Wat erger is, de hoge prijzen die mensen bij de supermarkt en aan de pomp ervaren, zijn voor een niet gering deel het gevolg van Trumps corruptie."

Taylor stelde dat de corruptie van de president verstrekkende gevolgen zal hebben voor het land, maar betoogde dat de gevolgen voor Trumps politieke beweging ronduit existentieel zijn.

"Deze nieuwste peilcijfers zijn een doodsvonnis voor MAGA als bestuurlijke beweging", schreef hij. "Tot op zekere hoogte is betaalbaarheid een kwestie die een president op iemand anders kan afschuiven, en deze president probeert dat zeker. Hij wijst naar de Fed, naar Biden, naar buitenlanders, enzovoort. Maar corruptie is persoonlijk. Het is een diepgaande uitspraak over het karakter van de man aan de macht en van onze leiders in het algemeen. En deze week werd overduidelijk dat de kiezers hun oordeel hebben geveld."

Geen boodschap kan dit repareren

Naar Taylors inschatting is er niets dat Trump kan doen om de dynamiek te veranderen in de korte drie weken voor de tussentijdse verkiezingen.

"Als negen van de tien Amerikanen zeggen dat de regering corrupt is en slechts een op de tien zegt dat de president op hen let, op de kleine man, dan is er geen enkele boodschapstrategie op aarde die de regerende partij kan redden", besloot hij. "De Republikeinen die met Trumps naam op hun stembiljetten staan, campagne voeren over het meest radioactieve thema in de moderne Amerikaanse politieke geschiedenis, omdat zij slaafs zijn corruptie hebben afgedekt of ronduit mogelijk hebben gemaakt. Trump heeft Amerikanen meer dan tien jaar lang verteld dat het systeem gemanipuleerd was. Hij heeft hen eindelijk overtuigd. Wat hij hen niet vertelde, is dat hij degene zou zijn die het manipuleert. Nu hebben ze het gezien."
De tussentijdse verkiezingen, drie weken na publicatie van het commentaar, zullen uitwijzen of het peilingenpatroon zich aan de stembus bevestigt.