Codefest Africa, de organisatie achter een hackathon in 2025 die meer dan 5.000 deelnemers trok, werkt aan het omvormen van eenmalige competities tot een pijplijn die het hele jaar door bedrijven verbindt met innovators. Het doel is te voorkomen dat veelbelovende ideeën momentum verliezen zodra een evenement eindigt.

Het plan wordt gepresenteerd tijdens Lagos Innovate 2026, een initiatief van de groep dat wordt gehost door de Lagos State University (LASU), met Technext als mediapartner van het evenement. Details over het evenement zijn gepubliceerd op de officiële website van Lagos Innovate.

De Innovation Expo and Awards, gepland voor 19 november, brengt bedrijven, overheidsinstellingen, universiteiten, investeerders, technologiegemeenschappen en innovators samen. Van deelnemers wordt verwacht dat ze oplossingen presenteren en samenwerkingen verkennen.

Waarom hackathons alleen niet volstaan

Codefest Africa, opgericht in 2017, begon met codeerinitiatieven, bootcamps en technologiecompetities. Later voegde de organisatie STEM-onderwijs voor jongere leerlingen toe, evenals hackathons die ontwikkelaars, ontwerpers en onderzoekers bijeenbrengen om praktijkproblemen aan te pakken.

Volgens de organisatie telde de hackathon van 2025 92 teams — een mijlpaal die volgens de groep werd genoemd in de impactrapportage van Nigeria's National Artificial Intelligence Strategy, een verwijzing die het werk van de organisatie verbindt aan het nationale AI-agenda van het land.

Desondanks stelt de groep dat competities alleen innovatie niet kunnen ondersteunen. Teams gaan uiteen zodra een evenement afloopt, en veelbelovende oplossingen blijven vaak steken voordat ze echte gebruikers bereiken.

Codefest Africa signaleerde ook een kloof tussen opleiding en kans: afgestudeerden die zijn opgeleid om technologie te bouwen, belanden vaak in administratief werk. Het dichten van die kloof, aldus de organisatie, is het doel van de volgende fase.

Hoe het nieuwe model zou werken

Volgens het voorstel zouden bedrijven uitdagingen publiceren zodra deze ontstaan, in plaats van te wachten op een geplande competitie. Innovators kunnen die problemen vervolgens identificeren, samenwerken en oplossingen ontwikkelen, waarbij veelbelovende projecten doorgroeien naar tests en toepassing in de praktijk.

De organisatie omschreef de aanpak als een consistentere verbinding tussen bedrijven die oplossingen zoeken en mensen met de technische vaardigheden om die te bouwen. Een lanceringsdatum voor het platform en de wijze van financiering zijn niet bekendgemaakt — twee open vragen vlak voor de Innovation Expo.

Codefest Africa schetste de ambitie als een stap voorbij succesvolle evenementen, richting een pijplijn waarin talent voortdurend samenkomt met praktijkbehoeften.

Wat Lagos Innovate toevoegt

Voor de groep is het evenement een test van de samenwerking die het wil bevorderen: bedrijven die uitdagingen presenteren, innovators die antwoorden bouwen en instellingen die ruimte creëren om ideeën te laten groeien.

Technext heeft in zijn rol als mediapartner als taak de berichtgeving voorbij de evenementenlocatie uit te breiden en opkomende ideeën, innovators en de gemeenschappen erachter onder de aandacht te brengen.

Het realiseren van het model vergt meer dan één organisatie, benadrukte de groep. Bedrijven, instellingen, universiteiten en technologiegemeenschappen moeten allemaal uitdagingen, mensen of middelen bijdragen.

Bedrijven en instellingen worden uitgenodigd om uitdagingen in te dienen waaraan innovators kunnen werken, nu de organisatie streeft naar een systeem waarin innovatie doorgaat voorbij individuele evenementen. Hoe breed die uitnodiging wordt opgepakt, zal een vroege graadmeter vormen voor de sectoroverstijgende betrokkenheid waarvan de groep zegt dat het model die vereist.