Een Republikeins wetgever uit Ohio die met meerdere beschuldigingen van huiselijk geweld wordt geconfronteerd, heeft een gedocumenteerde geschiedenis van agressief en onstuimig gedrag die teruggaat tot zijn schooljaren, aldus een nieuw op maandag gepubliceerd CNN-onderzoek.

Het CNN-rapport is gebaseerd op interviews met meer dan een half dozijn voormalige klasgenoten en kennissen, die afgevaardigde Max Miller omschrijven als iemand die al op jonge leeftijd instabiele uitbarstingen en vijandig, beledigend gedrag vertoonde, vaak onder invloed van alcohol. Deze verhalen voegen verdere details toe aan een groeiende reeks beschuldigingen tegen het congreslid, dat nu met mishandelingsclaims wordt geconfronteerd door drie verschillende vrouwen: zijn ex-vrouw Emily Moreno, een voormalige vriendin, en een andere vrouw die beweert dat Miller haar een trap afduwde.

River McWilliams, een voormalige klasgenoot, omschreef Miller als "opvliegend." Volgens het rapport herinnerde McWilliams zich dat Miller als tiener-atheet temperamentvolle reacties vertoonde die niet ongewoon waren onder jonge spelers — zoals zijn helm op de grond gooien na een slechte slagbeurt — maar dat zijn gedrag aanzienlijk verslechterde op feestjes waar alcohol in het spel was. "Hij was snel geneigd om ruzie te zoeken en dingen uit te lokken… Hij was dat soort kind," aldus McWilliams.

Een andere klasgenote, Blair Kurit, stelde dat Miller grotendeels vriendschappen met vrouwelijke leeftijdsgenoten vermeed. "Hij was agressief... en absoluut misogyn in die tijd," zei Kurit. Ze vertelde over een incident op een feestje waar Miller naar verluidt tegen anderen zei dat hij van plan was zich bij het leger aan te sluiten zodat hij "wat Arabieren kon neerschieten."

CNN heeft ook beelden van een politie-bodycam verkregen waarop Emily Moreno, de ex-vrouw van Miller, zichtbaar emotioneel wordt bij het beschrijven van een vermeend incident waarbij Miller een pistool op haar hoofd zou hebben gericht. Moreno werd door de politie afzonderlijk gehoord tijdens een onderzoek naar de gebroken sleutelbeen van hun dochter. Er zijn in verband met dat onderzoek geen aanklachten ingediend, en er zijn momenteel geen lopende onderzoeken naar een van beide ouders.

In een gespannen interview van 26 minuten met CNN's Jake Tapper ontkende Miller alle beschuldigingen pertinent en beweerde hij dat elk van de drie aanklaagsters hun verhalen verzint. Hij handhaafde dat voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson en andere Republikeinse leiders hem volledig blijven steunen.

Miller weigerde zijn kandidatuur in te trekken vóór de kieslijstdeadline, waardoor elke mogelijkheid voor de Republikeinse Partij om een vervangende kandidaat te stellen effectief is komen te vervallen. Volgens de kiesregels van Ohio heeft een partij, zodra die aanmeldingsperiode sluit, geen eenvoudig mechanisme om een andere kandidaat te nomineren — wat betekent dat de Republikeinen nu aan Millers kandidatuur vastzitten, ongeacht hoe de beschuldigingen zich ontwikkelen. Recente peilingen wijzen erop dat zijn district, een betrouwbaar Republikeins gebied in de regio rond Cleveland, naar de Democraten zou kunnen doorslaan nu het schandaal zich blijft ontvouwen. De mogelijke competitiviteit van het district komt op een moment waarop krappe marges in het Huis van Afgevaardigden individuele zetten cruciaal hebben gemaakt voor de controle over de kamer, wat de inzet verhoogt voor partijleiders die afwegen hoe lang zij hun steun willen handhaven.