President Beth Hammack van de Cleveland Federal Reserve zei maandag dat zij denkt dat meer dan één renteverhoging nodig zal zijn om te voorkomen dat inflatie zich verder in de Amerikaanse economie nestelt.

Hammack deed deze uitspraken in een interview met Yahoo Finance, na haar afwijkende stem tegen het besluit van de Federal Reserve om de rente ongewijzigd te laten. Zij en twee andere leden van het monetairbeleidscomité van de centrale bank stemden voor een renteverhoging van 25 basispunten. Drie tegenstemmen tijdens één vergadering van het Federal Open Market Committee komen relatief weinig voor en onderstrepen hoe diep de interne verdeeldheid over het tempo van verkrapping is.

"Ik zou in het algemeen zeggen dat één beweging van 25 basispunten waarschijnlijk niet veel doet voor de economie," zei Hammack. "Het zijn dus waarschijnlijk een aantal [bewegingen]. Maar ik wil niet op voorhand bepalen hoeveel dat er zullen zijn."

Hammack zei dat zij niet precies weet waar de referentie-rente voor federal funds uiteindelijk zal uitkomen, maar gaf aan dat de huidige doelbandbreedte van 3,5% tot 3,75% de economische activiteit niet "noemenswaardig beperkt" te midden van hardnekkig hoge inflatie.

"Wanneer ik met bedrijven praat, hoor ik niet dat zij een beperking voelen op investeringen in groei op basis van het renteniveau," zei zij. "Voor mij betekent dat dat het nu tijd is om te handelen."

Hammack waarschuwde dat hoe langer de centrale bank wacht om inflatie aan te pakken via hogere rentes, hoe moeilijker het zal zijn om de prijsstijging terug te brengen naar het streefcijfer van de Fed van 2%.

De inflatie ligt al geruime tijd ruim boven die doelstelling. De consumentenprijsindex (CPI) steeg tot en met juni met 3,5%, terwijl de favoriete inflatiemaatstaf van de Fed — de index voor persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) — in juni op 3,7% stond. De Fed volgt PCE nauwkeuriger dan CPI, omdat deze een breder scala aan huishoudelijke uitgaven weergeeft en rekening houdt met consumenten die bij stijgende prijzen uitwijken naar goedkopere goederen.

Hammack trok een vergelijking met autorijden en zei dat renteverhogingen geleidelijk opvoeren lijkt op het rustig intrappen van de rem bij het naderen van een stopbord, zodat je soepel tot stilstand komt, in plaats van abrupt te remmen met een ingrijpendere beleidsmaatregel om prijsstijgingen te stoppen.

"Ik denk dat dit het moment is waarop wij moeten beginnen met handelen, en meer restrictie in het beleid moeten brengen," zei zij.

"Niets zou mij meer geruststellen dan als ik het mis heb en we de beleidskoers moeten aanpassen om de inflatie terug te brengen naar de doelstelling. Maar van waar ik zit, zie ik niet dat het uit zichzelf terugkomt," voegde Hammack eraan toe.

Wat de arbeidsmarkt betreft, besprak Hammack het banenrapport over juli, waaruit een verlies van 23.000 banen bleek — een forse tegenvaller ten opzichte van de verwachting van economen van een plus van ongeveer 80.000. Ondanks die onverwachte terugval zei zij dat zij "nog steeds geen probleem" ziet met de arbeidsmarkt, wijzend op de werkloosheid van 4,1%, die volgens haar dicht bij haar schatting van volledige werkgelegenheid ligt.

De beleidsmakers van de Federal Reserve komen naar verwachting midden september bijeen voor hun volgende vergadering. In de tussentijd krijgen zij extra inflatiecijfers om te beoordelen, met het CPI-cijfer over juli dat woensdag wordt gepubliceerd en de PCE-lezing over die maand die eind augustus verschijnt. Die cijfers zullen meespelen in de vraag of het comité richting de extra renteverhogingen beweegt die Hammack bepleit.