U.S. Border Patrol-agenten hebben in New Mexico een Canadese vrachtwagenchauffeur gearresteerd op verdenking van het vervoeren van vracht tussen twee binnenlandse locaties in strijd met federale cabotageregels.

In een Facebook-bericht van 10 augustus verklaarde Border Patrol dat agenten in Las Cruces de chauffeur hadden aangehouden nadat was vastgesteld dat hij lading vervoerde van Deming, New Mexico, naar Los Lunas, New Mexico. Het bericht van de dienst was kort en duidelijk: "Admitted. Not authorized to haul."

Volgens de autoriteiten schond deze binnenlandse vrachtbeweging de voorwaarden van de niet-immigrantenstatus van de chauffeur. De chauffeur wordt nu vervolgd en zal daarna worden uitgezet.

Border Patrol maakte de identiteit van de chauffeur, het vrachtwagenbedrijf, de verlader of het soort lading dat bij de vermeende overtreding betrokken was niet bekend. De dienst gaf ook niet aan waar agenten de chauffeur voor het eerst aantroffen of welke exacte aanklachten hij mogelijk tegemoet kan zien.

Breder handhavingskader

Het incident valt op omdat het een Canadese beroepschauffeur betreft op een moment dat federale autoriteiten de handhaving van cabotagebeperkingen tegen buitenlandse vrachtwagenchauffeurs die in de Verenigde Staten actief zijn, hebben opgevoerd.

Cabotage verwijst in het algemeen naar het vervoer van goederen tussen twee punten binnen hetzelfde land door een buitenlandse vervoerder of chauffeur. De beperkingen zijn bedoeld om binnenlands vrachtvervoer voor te behouden aan in de VS gevestigde vervoerders en vormen al geruime tijd een prioriteit voor Amerikaanse brancheorganisaties in de truckingsector, die stellen dat ongeoorloofd binnenlands vervoer door buitenlandse operators de binnenlandse tarieven ondermijnt en regulatoire normen omzeilt. Hoewel Canadese en Mexicaanse commerciële chauffeurs legitieme grensoverschrijdende vrachtbewegingen van en naar de VS mogen uitvoeren onder bepalingen van handelsakkoorden waaronder USMCA, is het hen verboden een lading op te halen op de ene locatie in de VS en af te leveren op een andere locatie in de VS.

In het afgelopen jaar heeft Border Patrol meerdere handhavingsacties rond cabotage uitgevoerd, hoewel de meeste publiek gemelde gevallen Mexicaanse vrachtwagenchauffeurs betroffen die nabij de zuidelijke grens opereerden.

In april meldde Border Patrol dat de B-1/B-2-visumstatus van een Mexicaanse vrachtwagenchauffeur was ingetrokken nadat agenten vaststelden dat hij een commerciële partij groente had vervoerd van Yuma, Arizona, naar Grandview, Washington. De chauffeur werd in afwachting van uitzetting verwerkt.

In een ander geval dat in mei werd aangekondigd, stelden de autoriteiten dat een Mexicaanse chauffeur goederen had vervoerd van Nogales, Arizona, naar Laredo, Texas. Border Patrol trok het visum van de chauffeur in en liet zijn trailer wegslepen.

Een gerelateerd rapport van een truckingcoalitie vermeldt dat 194,000 non-domiciled CDLs worden geraakt door hervormingen voor vervoerders.

De arrestatie van een Canadese chauffeur laat zien dat de verbrede cabotageaanpak van de federale overheid niet beperkt is tot Mexicaanse vrachtwagenchauffeurs en mogelijk tot meer toezicht zal leiden op buitenlandse vervoerders die vrachtbewegingen binnen de Verenigde Staten uitvoeren. Voor grensoverschrijdende logistieke operators onderstreept de zaak het belang van naleving bij het plannen van ladingen, omdat zelfs één enkele binnenlandse point-to-point-beweging kan leiden tot intrekking van een visum, inbeslagname van materieel en verwijdering uit het land.