De Chinese export van zonnecellen en -panelen daalde in juli, waarmee voor de derde maand op rij sprake was van krimp na het schrappen van de exportbelastingteruggave per 1 april.

De Chinese export van zonne-energieapparatuur daalde in juli met 21,4% ten opzichte van een jaar eerder, volgens Chinese douanedata die Reuters dinsdag citeerde.

's Werelds grootste fabrikant van zonnepanelen en zonnecellen schrapte de exportbelastingteruggave op de btw (VAT) voor fotovoltaïsche producten, waaronder zonnecellen en -panelen, met ingang van 1 april 2026. Het teruggaafpercentage bedroeg 13% vóór de afschaffing, en Chinese producenten zijn goed voor meer dan 80% van de wereldwijde capaciteit in alle belangrijke schakels van de zonne-energiesupply chain, volgens het International Energy Agency — een schaal die de belastingmaatregel relevant maakt voor de kosten van zonne-energieapparatuur ver buiten China. China zal ook de exportbelastingteruggave op batterijproducten intrekken, met ingang van 1 januari 2027.

De maatregel werd verwelkomd door de binnenlandse Chinese zonne-energiesector, die de afgelopen jaren heeft geworsteld met overcapaciteit en een prijsoorlog die de moduleprijzen naar recorddieptes drukte en de marges in de sector onder druk zette. De China Photovoltaic Industry Association zei dat de maatregel zou helpen om “rationale prijsstelling op buitenlandse markten te herstellen en het risico op handelswrijving voor China te verminderen.” Dergelijke spanningen zijn al langer aanwezig: zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie hebben het afgelopen decennium heffingen ingesteld op Chinese zonne-energieproducten.

Algemeen werd verwacht dat de belastingwijziging de export van zonnepanelen vanaf april 2026 zou afremmen, omdat de maatregel de exportkosten verhoogt en Chinese PV-producten internationaal duurder maakt.

Voorafgaand aan de deadline van 1 april schoot de Chinese zonne-energie-export in maart omhoog, te midden van sterk stijgende vraag naar schone energie in Zuid- en Zuidoost-Azië, waar de olieleveringsschok in de Straat van Hormuz leidde tot meer installaties van zonne-energie. De Chinese zonne-energie-export bereikte in maart een recordniveau van 68 gigawatt (GW), dubbel zoveel als in februari, door de piek in energieprijzen en een extra impuls van wijzigingen in Chinese belastingteruggaven, aldus in april door Ember geanalyseerde gegevens.

Ondanks de daling van de Chinese zonne-energie-export sinds mei, bleven de zendingen naar Afrika, Zuidoost-Azië en Zuid-Azië deze zomer groeien door de sterke vraag in deze markten. In juni daalde de totale Chinese zonne-energie-export nog altijd met 9% op jaarbasis, maar de zendingen naar Zuidoost-Azië stegen met 33%, de export naar Afrika nam met 26% toe en de export naar Zuid-Azië groeide met 12%.

Intussen daalde de export naar Europa, de belangrijkste markt van China, met 18%, en kelderde de export naar het Midden-Oosten in juni met 38%.

Hoe de krimp zich vanaf hier ontwikkelt — en of de vraaggroei in Afrika, Zuid-Azië en Zuidoost-Azië aanhoudt naast de terugval in Europa en het Midden-Oosten — zal blijken uit de maandelijkse douanecijfers, waarbij de uitbreiding van de afschaffing van de teruggave naar batterijproducten op 1 januari 2027 een volgende mijlpaal vormt voor China's export van schone technologie.

Door Charles Kennedy voor Oilprice.com