Een monografie van Yi Fuxian, demograaf aan de University of Wisconsin–Madison en al lang criticus van het Chinese bevolkingsbeleid, stelt dat de werkelijke bevolking van China dichter bij 1,27 miljard ligt dan bij de 1,4 miljard uit officiële statistieken. Het verschil — tot 130 miljoen mensen — is ongeveer de bevolking van Mexico. Yi stelt dat de vertekening het strategische denken in zowel China als de Verenigde Staten heeft vertekend, met onterecht zelfvertrouwen in Peking en onrust in Washington tot gevolg. Bevolkingstotalen van die omvang vormen de basis van prognoses voor het arbeidsaanbod, de marktomvang en pensioenplanning, en daarom reikt het belang van die basislijn veel verder dan het statistiekbureau.

De monografie is online beschikbaar.

Ter onderbouwing wijst Yi op discrepanties tussen de Chinese gezondheids- en onderwijsgegevens en de officiële geboortecijfers.

China verplicht elke pasgeborene om binnen 24 uur na de geboorte een BCG-vaccin tegen tuberculose te ontvangen. Omdat multidosisflessen 30 minuten na opening moeten worden weggegooid, levert elke fles in de praktijk slechts ongeveer 1,2 tot 1,6 bruikbare doses op, aldus Yi. Tussen 2018 en 2020 keurde de overheid naar zijn zeggen jaarlijks ongeveer 5,8 miljoen flessen goed, terwijl officiële statistieken jaarlijks meer dan 14 miljoen geboorten meldden. Dat zou betekenen dat elke fles op de een of andere manier 2,4 baby's heeft gevaccineerd — een percentage dat Yi medisch en praktisch onmogelijk acht op nationale schaal.

Yi wijst ook op inconsistenties in de gerapporteerde omvang van afzonderlijke geboortecohorten. Het Nationale Bureau voor de Statistiek meldde dat er in 2000 17,7 miljoen baby's werden geboren. Toen die cohort 10 jaar oud was, telde de volkstelling van 2010 slechtsveer 14,4 miljoen, en bij hun afstuderen aan de middelbare school in 2015 waren er nog maar ongeveer 14,2 miljoen. Van ongeveer 3,5 miljoen mensen uit één geboortejaar ontbreekt elk spoor.

Yi zei dat hij volkstellingsgegevens controleert tegen schoolinschrijvingen, ziekenhuisgeboorten, vaccinpartijen en gezinsregistraties. Het beeld dat in zijn analyse naar voren komt, is een patroon van systematische oPEIdeschildering over meerdere officiële gegevensbronnen.

Officiële Chinese bevolkingscijfers staan de afgelopen jaren steeds meer onder vuur, vooral nadat overheidsgegevens lieten zien dat de nationale bevolking begon te krimpen. De meest recente nationale volkstelling, uit 2020, stelde het officiële aantal op ongeveer 1,41 miljard — de basislijn die Yi's analyse ter discussie stelt. Vooruitkijkend zijn dezelfde gegevens waarop hij zich voor zijn controles baseert, waaronder jaarlijkse geboortestatistieken, schoolinschrijvingscijfers en toekomstige volkstellingspublicaties, de ijkpunten waaraan zijn schatting van ongeveer 1,27 miljard inwoners kan worden getoetst.

Aanvullende details zijn te vinden in het verslag van The Wall Street Journal, gedeeld door Bob Davis op X.

Dit bericht verscheen oorspronkelijk op Marginal REVOLUTION als China fact (?) of the day.