China heeft de goedkeuring van nieuwe batterijopslagfabrieken pauzeerd te midden van een herziening van de bestaande en geplande capaciteit, zo meldde het Chinese financiële nieuwsmedium Cailianshe dit weekend, onder verwijzing naar bronnen uit de sector.

De tijdelijke opschorting geldt voor fabrieken die nog niet met de bouw zijn begonnen en komt te midden van groeiende zorgen over overcapaciteit in de sector in 's werelds grootste producent van batterijen voor energieopslag. De maatregel heeft ook betekenis buiten China: Chinese fabrikanten leveren het merendeel van 's werelds batterijcellen, dus leveringsdiscipline in eigen land kan doorwerken in wereldwijde projectpijplijnen voor energieopslag die afhankelijk zijn van in China vervaardigde apparatuur.

China is de grootste markt ter wereld voor elektrische voertuigen en ook een kopspeler in batterijopslag. Maar net als elektrische voertuigen (EV's) en zonnepanelen hebben deze aan de energietransitie gekoppelde industrieën jarenlang van royale subsidies genoten, waardoor ze konden groeien zonder enige aandacht voor overcapaciteit en de gevolgen daarvan. De Chinese overheid moest al ingrijpen bij EV's en zonnepanelen, en nu lijkt het de beurt aan batterijen. De interventie past ook binnen Beijing's bredere 'anti-involution'-offensief, waarin topbeleidsmakers meedogenloze prijsconcurrentie in de industrie hebben aangewezen als een probleem dat moet worden ingeperkt.

Chinese fabrikanten van zonne-uitrusting zijn bovendien divers gaan acteren in batterijopslag om een chronische overcapaciteit op de markt voor panelen en apparatuur het hoofd te bieden, wat de winst van veel spelers in de sector heeft verpletterd.

De explosieve groei van EV's en van zonne- en windinstallaties heeft geleid tot overmatige productiecapaciteit in deze belangrijke niet-koolwaterstof energie-industrieën, wat prijsoorlogen heeft ontketend die de meeste bedrijven in de sector hebben geschaad, inclusief de grootste zonnepaneelfabrikanten. De Chinese autoriteiten beseften vorig jaar dat meedogenloze concurrentie, overcapaciteit en productie van lage kwaliteit ondernemingen schaden.

De batterijopslagboom in China bedreigt nu ook deze industrie, en de Chinese autoriteiten zijn maatregelen gaan nemen om ongeremde groei in te perken.

In juli kondigden China's ministerie van Financiën, de Algemene Douaneadministratie en de Staatsbelastingdienst aan dat China met ingang van 1 september 2026 consumptiebelastingen op batterijen zal invoeren.

Kwikvrije primaire batterijen, nikkel-metaalhydridebatterijen, primaire lithiumbatterijen, lithium-ionbatterijen en vanadium-redoxflowbatterijen worden vanaf september 2026 belast met 2% en vanaf september 2027 met 4%. Fotovoltaïsche cellen krijgen vanaf april 2027 een belasting van 2% en vanaf april 2028 van 4%.

China heeft nieuwe batterijtechnologieën tot december 2028 vrijgesteld van de belasting. Dit omvat natrium-ionbatterijen, solid-statebatterijen, brandstofcellen en geavanceerde fotovoltaïsche types zoals perovskiet-, tandem- en galliumarsenidecellen. De vrijstelling laat zien welke scheikundige technologieën Beijing voorrang wil geven nu oudere lithium-ionlijnen te maken krijgen met strengere capaciteitscontroles en nieuwe belastinglasten.

Door Tsvetana Paraskova voor Oilprice.com