Havens in China en Egypte hebben de afgelopen jaren hun samenwerking op het gebied van containervervoer, beroepsonderwijs en de bredere havenindustrie verdiept, na het tot stand komen van zusterhavenrelaties tussen de grote havens van beide landen.

De haven van Guangzhou, gelegen in de zuidelijke Chinese provincie Guangdong, exploiteert momenteel zes containerlijndiensten van en naar de haven van Alexandrië, waarmee een wekelijks servicenetwerk is gevormd met de haven van Guangzhou als handelsknooppunt en twee grote Egyptische havens — Alexandrië en Port Said — als Mediterrane knooppunten. De ligging van Egypte aan de zuidelijke ingang van het Suezkanaal, de slagader die de Middellandse Zee verbindt met de Rode Zee en Aziatische markten, maakt zijn havens al lang een transitpunt voor goederen tussen Azië en Europa. Zusterhavenafspraken van dit soort zijn een gangbare manier voor havens om hun operaties af te stemmen, technische kennis te delen en gezamenlijk routes te ontwikkelen.

De haven van Guangzhou en de haven van Alexandrië ondertekenden in november 2023 officieel een memorandum van overeenstemming om een zusterhavenrelatie tot stand te brengen, wat een nieuw niveau van partnerschap markeerde. In het kader van de MOU zegden beide partijen toe uitwisseling en samenwerking na te streven op uiteenlopende gebieden, waaronder de ontwikkeling van lijndiensten, slimme haveninitiatieven, groene havenbouw en personeelsopleiding.

Sinds de totstandkoming van de relatie is het containervervoervolume tussen beide havens gestaag toegenomen, aldus Guangzhou Port Group (GPG). Van januari tot juli bereikte het containerverkeer tussen Guangzhou en Alexandrië 19.500 TEU, een aanzienlijke jaar-op-jaarstijging van meer dan 165,9 procent, aldus GPG.

Het grootste deel van het containerverkeer bestaat uit export via de haven van Guangzhou — voornamelijk huishoudelijke apparaten, machines en apparatuur, voertuigen en onderdelen, bouwmaterialen en wooninrichting, textiel en staalproducten — geproduceerd in de Parelrivierdelta, een van China's grootste productie- en exportbases. De import in tegengestelde richting bestaat voornamelijk uit landbouwproducten, ertsen, metalen en textielgrondstoffen, een aanvulling op de geproduceerde goederen die naar Egypte worden verscheept.

In een parallelle ontwikkeling is de Luban-Mozi College (Shandong Port) in Egypte uitgegroeid tot een model van Chinees-Egyptische samenwerking op het gebied van beroepsonderwijs en de havenindustrie, wat helpt het tekort aan gespecialiseerd personeel bij Chinese havens in het buitenland aan te pakken. De school behoort tot het bredere netwerk van in China geïnspireerde beroepsonderwijsprojecten in het buitenland, bekend als Luban Workshops, die doorgaans gezamenlijk worden gerund door Chinese instellingen en lokale partners om werknemers vaardigheden bij te brengen die aansluiten op door China gebouwde infrastructuur en industrie.

Het project, officieel onthuld in 2024, richt zich op de ontwikkeling van slimme havens en biedt voltijds hoger onderwijs, korte- en langetermijnberoepsopleidingen, uitwisseling van docenten en de gezamenlijke ontwikkeling van professionele normen en curricula, aldus Xu Guowang, partijsecretaris van Qingdao Harbor Vocational & Technical College.

De Arab Academy for Science, Technology and Maritime Transport beheert de lokale activiteiten van de school, waaronder studentenwerving en administratie, het geven van lokaal gebaseerde cursussen en de afstemming met onderwijsautoriteiten. De haven van Alexandrië beoordeelt de personeelsbehoeften, verzorgt praktische training, voert vaardigheidstoetsen uit en helpt afgestudeerden aan werk te helpen.

Het project heeft normen ontwikkeld voor vier studierichtingen en zestien kernvakken, evenals 23 tweetalige leerboeken, aldus Zhao Qingsong, voorzitter van Qingdao Harbor Vocational & Technical College. Deze materialen zijn door sommige maritieme en havengerelateerde instellingen overgenomen.

Digitale trainingsmaterialen, virtuele simulatiesystemen en trainingsprogramma's voor havenuitrusting, ontwikkeld door Shandong Port Group, zijn ook geïntroduceerd in Egypte, Tanzania en Soedan.

Sinds de start van het project hebben twee lichtingen van in totaal 79 voltijdse masterstudenten het programma afgerond, waarbij afgestudeerden toetraden tot grote Egyptische haven- en maritieme organisaties. De eerste groep van 39 afgestudeerden is in het bijzonder zeer gevraagd bij haven- en maritieme bedrijven langs de Middellandse Zeekust.

De school biedt daarnaast kortetermijntrainingsprogramma's aan voor haven- en maritieme professionals uit Egypte, Libië, Jemen en andere landen en regio's.

Bron: China Daily, via Hellenic Shipping News