Wetenschappelijke samenwerking fungeert als een belangrijk middel om China's economische invloed in heel Centraal-Azië te verdiepen, terwijl Beijing en regionale regeringen gezamenlijke projecten vooruitstuwen op het gebied van ruimtetechnologie, landbouw, transportinfrastructuur en financiële integratie. Deze inzet bouwt voort op het kader dat werd vastgesteld tijdens de eerste China-Centraal-Azië-top, gehouden in Xi'an in mei 2023, die een formeel multilateraal samenwerkingsmechanisme creëerde tussen de vijf post-Sovjetrepublieken van Centraal-Azië.

Partnerschappen op het gebied van wetenschap en onderwijs

Oezbekistan en China hebben onlangs Samarkand-2028 gelanceerd, een gezamenlijke hyperspectrale satelliet die is ontworpen ter ondersteuning van landbouw, milieumonitoring, waterbeheer en respons op natuurrampen. De satelliet bevat een door Oezbekistan ontwikkelde AI-module voor gegevensverwerking aan boord, die de hoeveelheid gegevens die naar grondstations wordt verzonden vermindert en tegelijkertijd de snelheid en efficiëntie van beeldanalyse verbetert.

Functionarissen van het Oezbeekse ministerie van Landbouw werken ook samen met experts van het Institute of Microbiology van de Chinese Academy of Sciences en Zhejiang University aan een initiatief om verwoestijning tegen te gaan en de bodemvruchtbaarheid in de Aralzee-regio te herstellen. De Aralzee, ooit het vierde grootste meer ter wereld, is sinds de jaren 1960 dramatisch gekrompen door irrigatie-omleidingen uit het Sovjettijdperk, waardoor een uitgestrekte giftige stofvlakte is achtergebleven. Het project heeft verder tot doel droogtebestendige plantensoorten te ontwikkelen, aldus het Oezbeekse staatsnieuwsagentschap UzA.

In Kazachstan ontmoette minister van Wetenschap en Hoger Onderwijs Sayasat Nurbek vertegenwoordigers van Chinese instellingen die onderzoek doen aan de Kozybayev University. De gesprekken waren gericht op het uitbreiden van de samenwerking, het toepassen van onderzoeksresultaten om landbouwopbrengsten te verbeteren en het ontwikkelen van trainingsprogramma's voor Kazachse specialisten.

Tadzjikistan wil eveneens de onderwijs- en wetenschappelijke banden met China versterken. Functionarissen van het Center for Strategic Studies onder de president van Tadzjikistan en een bezoekende delegatie van de China International Communications Group — een staatsinstelling onder het Centraal Comité van de Communistische Partij — bespraken mogelijkheden voor gezamenlijk analytisch onderzoek, publicaties en uitwisselingen van experts, meldde het officiële Tadzjiekse persbureau Khovar.

Transit en connectiviteit

De spoorlijn China-Kirgizië-Oezbekistan kan minstens een jaar eerder dan gepland worden voltooid, zei de Oezbeekse minister van Transport tegen de publieke televisiezender Uzbekistan 24, zonder verdere details te geven. De minister voegde eraan toe dat de drie landen ook werken aan het vereenvoudigen van grensovergangen en het digitaliseren van transportprocedures, met als langetermijndoel het invoeren van transit zonder vergunning. Zodra de corridor operationeel is, zou China via Centraal-Azië een kortere landroute voor vrachtvervoer naar het Midden-Oosten en Europa krijgen, als aanvulling op bestaande spoorlijnen via Rusland.

Voormalig CEO van Kumtor Gold Company Tengiz Bolturuk voorspelde onlangs dat de kosten van het spoorwegproject kunnen oplopen tot maar liefst $9 miljard. China heeft een lening van $5 miljard verstrekt om het initiatief te helpen financieren, en zodra de spoorlijn operationeel is, behoudt Beijing een controlerend belang van 51 procent.

Kazachstan en China bespraken uitbreiding van de luchtvaartsamenwerking, waaronder het openen van nieuwe routes die Oejoemtsji, de grootste stad van de provincie Xinjiang, verbinden met Karaganda, en Yining, het op twee na grootste stedelijke centrum van Xinjiang, met Astana en Almaty. De twee partijen onderzoeken ook de oprichting van een gezamenlijke regionale luchtvaartmaatschappij die Chinese COMAC-vliegtuigen zal gebruiken. COMAC, China's staatsbedrijf voor commerciële vliegtuigen, zoekt internationale klanten voor zijn toestellen terwijl het probeert te concurreren met het gevestigde mondiale duopolie Boeing en Airbus.

Kirgizië en China bereiden een intergouvernementele overeenkomst voor om een grensoverschrijdende wegbrug te bouwen bij de Bedel-overgang, meldt Economist.kg. Tegelijkertijd voerde de Kirgizische luchtvaartmaatschappij AeroNomad Airlines haar eerste directe vlucht naar China uit, waarmee Bisjkek en Oejoemtsji worden verbonden, meldde Vesti.kg.

Kazachstan: obligaties, duurzame luchtvaartbrandstof en valutawissel

De Kazachse regering bereidt zich voor om ongeveer $500 miljoen op te halen via een tweede uitgifte van sovereign panda bonds — in yuan luidende effecten die worden verkocht binnen de binnenlandse obligatiemarkt van het Chinese vasteland. De nieuwe uitgifte kan al in september worden gelanceerd, meldt Bloomberg. Als dit slaagt, zou het Kazachstans tweede uitgifte van sovereign panda bonds zijn en de derde uitgifte in totaal. In mei gaf de regering sovereign panda bonds uit ter waarde van 3,4 miljard yuan (meer dan $500 miljoen). In april gaf het Kazachse staatsinvesteringsfonds Samruk-Kazyna de allereerste panda bonds uit in zowel Kazachstan als Centraal-Azië, voor een totaal van 3 miljard yuan (ongeveer $440 miljoen).

Kazachstan en China ondertekenden een memorandum van overeenstemming om in Alatau een geïntegreerd ecosysteem op te zetten voor de productie van duurzame luchtvaartbrandstof, waarbij de hele waardeketen wordt bestreken, van de teelt van agrarische grondstoffen tot verwerking en brandstofproductie, meldt Inform.kz. Het MoU roept ook op tot het onderzoeken van slimme energieoplossingen en nikkel-waterstof-energieopslagsystemen om de betrouwbaarheid van de energievoorziening te verbeteren en de integratie van hernieuwbare energiebronnen te ondersteunen.

Verder op weg naar financiële integratie ondertekenden Kazachstan en China een driejarige bilaterale valutawaps-overeenkomst, meldt Kapital.kz. De overeenkomst is bedoeld om handel en investeringen te vergemakkelijken door de toegang tot liquiditeit in tenge en yuan te verbeteren, en zo een groter gebruik van nationale valuta in grensoverschrijdende transacties aan te moedigen. De regeling sluit aan bij een breder patroon onder China's handelspartners om de afhankelijkheid van de Amerikaanse dollar bij bilaterale afwikkeling te verminderen.

Kirgizië: investeringen en irrigatie

China werd in 2025 de grootste buitenlandse investeerder in Kirgizië en passeerde Rusland met $305,7 miljoen aan directe buitenlandse investeringen. De totale buitenlandse investeringen in het land stegen met 31,4 procent op jaarbasis tot $335,4 miljoen, volgens gegevens van de Euraziatische Economische Commissie. De verschuiving volgde op twee opeenvolgende jaren van netto Chinese kapitaaluitstroom en is opmerkelijk gezien de historisch dominante economische rol van Rusland in de regio, versterkt via de door Moskou geleide Euraziatische Economische Unie en de Organisatie van het Verdrag inzake Collectieve Veiligheid.

China zal Kirgizië ook 370 gespecialiseerde apparaten ter waarde van 148,9 miljoen yuan schenken om het irrigatienetwerk van het land te moderniseren, meldt Open.kg. De apparatuur, bedoeld voor gemechaniseerde kanaalreiniging, zal naar verwachting het waterbeheer en de efficiëntie van landbouwirrigatie in het hele land verbeteren. Waterinfrastructuur wordt een steeds urgenter aandachtspunt in Centraal-Azië, waar verouderde systemen uit het Sovjettijdperk en door klimaatverandering veroorzaakte gletsjerterugtrekking de beschikbaarheid van water op lange termijn bedreigen.

Oezbekistan: landbouwleveringen

De Chinese autonome regio Ningxia Hui leverde begin augustus bijna 500 melk- en fokkoeien aan Oezbekistan. Sinds eind vorig jaar heeft de regio meer dan 1.700 runderen aan het Centraal-Aziatische land geleverd, meldde Xinhua. De overdracht van vee sluit aan bij China's bredere betrokkenheid bij de landbouw in Centraal-Azië, waaronder gezamenlijke teeltprojecten, zaadonderzoek en investeringen in voedselverwerking in de hele regio.