Het snelwegnetwerk van Houston, dat zich uitstrekt van de Katy Freeway tot de Gulf Freeway, verwerkt een van de drukste verkeersstromen van Texas. Die drukte vertaalt zich in een gestage stroom auto-ongevallenclaims voor de letselschadepraktijken van de stad.

Two bepalingen van het recht van Texas bepalen het kader voor al die zaken. Ten eerste hebben slachtoffers van ongevallen een beperkte termijn om te handelen: claims vallen doorgaans onder een verjaringstermijn van twee jaar. Ten tweede kan de aangepaste regel voor gedeelde schuld van de staat een vergoeding verlagen — of volledig uitsluiten — zodra het eigen schuldaandeel van een eiser meer dan 50% bedraagt. Samen dicteren deze regels hoe snel een zaak moet verlopen en hoe deze vanaf het begin moet worden opgebouwd.

De vier hieronder behandelde kantoren zijn beoordeeld op hoe lang elk actief is in de Houstonse markt, hoe de praktijk is ingericht en waar zij kantoren hebben om slachtoffers van ongevallen te helpen.

1. Terry Bryant Accident & Injury Law

Focus: Auto-ongevallen, vrachtwagenongevallen, letselschade, productaansprakelijkheid

Terry Bryant Accident & Injury Law is sinds 1985 actief in Houston. Het kantoor wordt geleid door de heer Bryant, die is gecertificeerd in letselschaderecht door de Texas Board of Legal Specialization en die rechter was voordat hij terugkeerde naar de praktijk aan de kant van eisers. Certificering via de Texas Board of Legal Specialization, het orgaan van de State Bar of Texas dat advocaten certificeert in specifieke praktijkgebieden, omvat gedocumenteerde ervaring in het specialisme, peer review en een schriftelijk examen. De combinatie van rechtszaalervaring als rechter met decennia van vertegenwoordiging van letselschadeslachtoffers staat centraal in hoe het kantoor zich presenteert op de Houstonse markt.

Tot de gepubliceerde zaakresultaten op de website van het kantoor behoort een vergoeding van $106 miljoen voor een echtpaar dat betrokken was bij een frontale botsing en daarbij een hersenletsel opliep. Het kantoor biedt een gratis consult aan en behandelt auto-ongevallenzaken op basis van een contingencyfee.

Terry Bryant Accident & Injury Law

2. Smith & Hassler

Focus: Auto-ongevallen, ongevallen met rideshares, verkeersongevallen met voetgangers

Smith & Hassler vertegenwoordigt al meer dan 30 jaar gewonde Texanen vanuit het kantoor aan North Loop West in Houston. De praktijk is gebouwd rond procederen over auto-ongevallen, variërend van kop-staartbotsingen tot hit-and-runs en andere botsingstypes. Het kantoor behandelt ook zaken over rideshares, bussen en voetgangersongevallen en werkt op basis van een contingencyfee, wat betekent dat cliënten geen kosten vooraf betalen. Botsingen met rideshares worden vaak als een aparte claimcategorie behandeld, omdat dekingsvragen kunnen reikwijdte overstijgen van de persoonlijke autoverzekering van de bestuurder tot de commerciële dekking van het platform.

Smith & Hassler

3. Daspit Law Firm

Focus: Auto-ongevallen, letselschade

Daspit Law Firm behandelt auto-ongevallen- en letselschadezaken vanuit een kantoor in het centrum van Houston dat deel uitmaakt van een groter platform van meer dan 50 advocaten. Het platform omvat kantoren in Texas, New Mexico, Oklahoma, Arkansas, Georgia, Tennessee, Arizona, Pennsylvania en Missouri. Het kantoor adverteert met consulten die dag en nacht beschikbaar zijn en biedt huis- en ziekenhuisbezoeken aan voor cliënten die niet naar een kantoor kunnen reizen.

Daspit Law Firm

4. Attorney Brian White

Focus: Auto-ongevallen

Attorney Brian White richt zijn praktijk sinds de oprichting van het kantoor in 2008 uitsluitend op auto-ongevallenzaken. De dekking omvat een breed scala aan botsingstypes, waaronder kruispuntaanrijdingen, ongevallen met meerdere voertuigen, hit-and-runs en ongevallen met Uber en Lyft. Het kantoor onderhoudt zes locaties in het Houstonse gebied om persoonlijke consulten toegankelijker te maken.

Attorney Brian White

Veelgestelde vragen

Wat is de termijn om een auto-ongevallenzaak in te dienen in Texas?

Texas hanteert doorgaans een verjaringstermijn van twee jaar voor letselschadeclaims uit een auto-ongeval, te rekenen vanaf de datum van het ongeval, onder Texas Civil Practice and Remedies Code Section 16.003. Als die termijn wordt gemist, wordt de claim doorgaans afgewezen, daarom adviseren de meeste advocaten om een zaak ruim vóór het verstrijken van de termijn te laten beoordelen.

Maakt het uit of ik deels schuldig was aan hetval?

Texas volgt een aangepaste regel voor gedeelde schuld. Een eiser die voor 50% of minder schuldig wordt bevonden, kan doorgaans nog steeds schadevergoeding krijgen, verlaagd met zijn of haar schuldaandeel. Een eiser die voor meer dan 50% schuldig wordt bevonden, krijgt doorgaans geen enkele vergoeding onder Texas Civil Practice and Remedies Code Chapter 33.

Wat moet ik direct na een auto-ongeval in Houston doen?

Over het algemeen helpt het om de politie naar de plek te laten komen zodat een rapport wordt opgemaakt, medische hulp te zoeken ook bij ogenschijnlijk kleine letsels, foto's te maken van de voertuigen en omgeving, verzekeringsgegevens uit te wisselen en geen opgenomen verklaring af te leggen aan een verzekeringsbehandelaar voordat met een advocaat is gesproken.

Rekenen autoprocedures-advocaten in Houston kosten vooraf?

De meeste autoprocedureskantoren in Houston, waaronder alle vier hierboven genoemde kantoren, behandelen deze zaken op basis van een contingencyfee. Onder die regeling betaalt de advocaat een percentage van elke schikking of uitspraak, en de cliënt is doorgaans niets verschuldigd als er geen vergoeding wordt toegekend.

Slotoverwegingen

Auto-ongevallenclaims in Houston verlopen binnen dezelfde indieningstermijn van twee jaar en hetzelfde raamwerk voor gedeelde schuld, ongeacht welk kantoor ze behandelt. Wat de bovenstaande kantoren onderscheidt, is hun aanwezigheid op de lokale markt, de structuur van hun praktijken en het aantal kantoren dat ze in het metrogebied onderhouden. Terry Bryant Accident & Injury Law is sinds 1985 actief in Houston onder een gecertificeerde advocaat die eerder rechter was, terwijl Smith & Hassler, Daspit Law Firm en Attorney Brian White elk hun eigen combinatie van langdurige ervaring, schaal en kantoorvoetafdruk meebrengen in hetzelfde vakgebied. Voor wie deze opties afweegt, zijn de praktische toetspunten dezelfde, ongeacht het kantoor: controleer de status van de advocaat bij de balie en eventuele certificering, verifieer waar en hoe consulten plaatsvinden en leg de voorwaarden van de contingencyfee schriftelijk vast voordat u iets ondertekent.

De hierboven genoemde zaakresultaten en bedragen zijn zoals gepubliceerd op de eigen website van elk kantoor en garanderen geen vergelijkbare uitkomst in enige andere zaak. Elke zaak is anders en moet op basis van de eigen feiten worden beoordeeld.

Dit artikel verscheen eerst op FintechZoom IO.