De Verenigde Staten en Canada beschuldigden elkaar vrijdagavond laat nadat de laatste pogingen tot een handelsakkoord waren vastgelopen, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor 50 procent aan tarieven op Canadese export en vergeldende maatregelen vanuit Ottawa.

Premier Mark Carney kondigde aan dat hij de handelsonderhandelingen met de Verenigde Staten had opgeschort en zijn onderhandelingsteam enkele minuten vóór de deadline om middernart had teruggeroepen, een beslissing die hoge nieuwe tarieven op Canadese export in gang zette.

"Als gevolg daarvan heb ik vanavond besloten de handelsonderhandelingen met de VS op te schorten en de Canadese onderhandelaars opgedragen terug te keren naar Ottawa," zei Carney in een verklaring gepost op X.

Carney gaf de regering-Trump de schuld van een koerswending in de sloturen van de onderhandelingen en zei: "Laatsteminutewijzigingen in de door de VS voorgestelde voorwaarden waren oneerlijk, economisch onverantwoord en riepen de betrouwbaarheid van welk akkoord dan ook in twijfel."

Carney, een voormalige centrale bankier die zowel de Bank of Canada als de Bank of England leidde voordat hij vorig jaar premier werd, presenteerde het afhaken als een kwestie van principe en zwoer vergelding, met de nadruk op dat het doel altijd was geweest "het beste akkoord voor Canadezen, nooit een akkoord tegen elke prijs of binnen welke deadline dan ook".

"Vanavond om middernacht is de VS van plan een tarief van 50 procent te heffen op ongeveer 28 miljard dollar aan Canadese goederen," schreef hij. "Canada zal die tarieven dollar voor dollar beantwoorden om onze werknemers en bedrijven te beschermen."

De gedreigde heffingen zouden een handelsconflict verlengen dat al vanaf het begin van 2025 speelt, toen de regering-Trump eerst brede tarieven op Canadese invoer oplegde en later de heffingen op staal en aluminium verhoogde. De kwetsbaarheid is ongelijk verdeeld: Canada stuurt ruwweg drie kwart van zijn export naar de Verenigde Staten, terwijl Amerikaanse leveranties aan Canada een veel kleiner aandeel van de totale Amerikaanse export uitmaken.

De regering-Trump bracht in een eigen verklaring, gepost na middernacht, het tegenovergestelde naar voren. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zei dat Canada de partij was die terugdeinsde.

"Vanavond heeft Canada geweigerd het handelsakkoord af te ronden onder de voorwaarden die eerder deze week zijn overeengekomen," schreef Greer in een verklaring gepost op X, waarbij hij de ineenstorting toeschreef aan "nieuwe eisen en het terugdraaien van andere toezeggingen door Canada", die volgens hem "het zorgvuldig bereikte evenwicht van de afgelopen dagen omverwierp".

Greer schreef dat de VS "aanzienlijke tariefverlagingen op staal, aluminium, auto's en hout" had aangeboden, samen met een "historisch partnerschap op economisch en nationaal veiligheidsgebied" en een formele heronderhandeling van het akkoord tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Het pact uit 2020 verving NAFTA en stond voor 2026 al gepland voor een gezamenlijke herziening door de drie lidlanden. De sectoren die onder het Amerikaanse aanbod vallen, behoren tot de meest geïntegreerde van Noord-Amerika — zo worden vooral in toeleveringsketens van de autobranche onderdelen in meerdere fasen over de grens vervoerd voordat een afgewerkt voertuig wordt geassembleerd.

Hij wees ook op de Canadese vergelding, waaronder provinciale verboden om Amerikaanse alcohol uit de schappen te halen, een tactiek die verschillende provincies voor het eerst toepasten tijdens eerdere rondes van het geschil in 2025.

Greer noemde de ineenstorting "een gemiste kans voor Canada om een partnerschap aan te gaan met de Verenigde Staten, de snelst groeiende economie van de G7".

Geen van beide kanten kondigde nieuwe gesprekken aan, waardoor de geplande maatregelen — de om middernacht ingaande Amerikaanse tarieven en de Canadese reactie dollar voor dollar — de directe volgende stap vormen in een geschil dat nu in het tweede jaar zit.

Tonight, Canada declined to finalize the trade deal under the terms agreed earlier this week. Despite the U.S. offer to Canada to receive the best treatment of any major exporter to our market, new demands and walk backs of other commitments by Canada have upended the careful…

— United States Trade Representative (@USTradeRep), August 22, 2026