De Canadese premier Mark Carney heeft vrijdagavond laat de handelsonderhandelingen met de Verenigde Staten opgeschort, verwijzend naar wat hij beschreef als "oneerlijke" wijzigingen op het laatste moment in de voorgestelde voorwaarden van Washington, en kondigde vergeldingsheffingen tegen de VS aan.

Carney zei dat de beslissing viel op het moment dat de heffingen van 50% van president Donald Trump op ongeveer 28 miljard dollar aan Canadese goederen om middernacht in werking zouden treden.

De breuk kwam slechts enkele dagen nadat Trump de heffingen voor drie dagen had gepauzeerd en aankondigde dat de VS en Canada, in afwachting van definitieve documentatie, een "AKKOORD!" hadden bereikt.

Deze breuk is een scherpe wending in een van 's werelds grootste bilaterale handelsrelaties. De twee landen wisselen jaarlijks honderden miljarden dollars aan goederen en diensten uit, waarvan een groot deel valt onder de VS-Mexico-Canada-overeenkomst, het pact uit 2020 dat in 2026 door de lidstaten gezamenlijk zal worden geëvalueerd.

Hoewel Carney zei dat er de afgelopen weken voortgang was geboekt bij het verbeteren van de positie van Canada en het bereiken van een akkoord met de VS, zei hij dat beide partijen er uiteindelijk niet in slaagden een akkoord af te ronden.

"Die voortgang is echter niet voldoende geweest om onze doelstellingen voor Canadezen te behalen," aldus Carney in een verklaring.

"Daarom heb ik vanavond besloten de handelsonderhandelingen met de VS op te schorten en heb ik de Canadese onderhandelaars opgedragen terug te keren naar Ottawa," vervolgde hij. "Zij hebben tot op het allerlaatste moment hard en in goed vertrouwen gewerkt om de belangen van Canadezen in deze onderhandelingen te verdedigen. Wijzigingen op het laatste moment in de voorgestelde voorwaarden van de VS waren echter oneerlijk, economisch onverantwoord en riepen vragen op over de betrouwbaarheid van welk akkoord dan ook."

Het Office of the U.S. Trade Representative (USTR) gaf een andere lezing van de breuk en stelde dat Canada weigerde voorwaarden af te ronden die eerder die week waren overeengekomen.

"Vanavond heeft Canada geweigerd de handelsovereenkomst af te ronden onder de voorwaarden die eerder deze week zijn overeengekomen," aldus USTR Jamieson Greer in een verklaring. "Ondanks het Amerikaanse aanbod aan Canada om de beste behandeling te krijgen van alle grote exporteurs naar onze markt, hebben nieuwe eisen en het terugdraaien van andere toezeggingen door Canada het zorgvuldig bereikte evenwicht van de afgelopen dagen omvergeworpen."

Greer zei dat de VS Canada aanzienlijke verlagingen van de heffingen op staal, aluminium, auto's en hout had aangeboden, samen met een breder partnerschap op economisch en nationaal-veiligheidsgebied dat onder meer digitale handel, kritieke mineralen, lucht- en ruimtevaart en exportcontroles omvat.

Deze sectoren vormen het hart van diep geïntegreerde grensoverschrijdende toeleveringsketens. In de auto-industrie steken onderdelen bijvoorbeeld regelmatig meerdere keren de grens tussen de VS en Canada over voordat een volledig voertuig wordt geassembleerd, waardoor wijzigingen in heffingen in deze categorieën nauwlettend worden gevolgd door fabrikanten aan beide zijden.

"Dit is een gemiste kans voor Canada om een partnerschap aan te gaan met de Verenigde Staten, de snelst groeiende economie van de G7," aldus Greer.

Carney zei dat Canada zou reageren door de Amerikaanse heffingen te evenaren.

"Om middernacht zijn de VS van plan een heffing van 50% op te leggen aan ongeveer 28 miljard dollar aan Canadese goederen. Canada zal die heffingen dollar voor dollar beantwoorden om onze werknemers en bedrijven te beschermen," zei hij.

"In de komende dagen zal de regering aanvullende maatregelen introduceren om Canadese werknemers en bedrijven te steunen, voortbouwend op de bijna 25 miljard dollar aan steun die de afgelopen 18 maanden is verleend," voegde Carney toe.

Zijn verwijzing naar bijna 25 miljard dollar aan steun over de afgelopen 18 maanden onderstreept dat Canadese werknemers en bedrijven al een langdurige periode van handelsverstoring hebben moeten doorstaan, waaronder de reeks heffingen die in juni werd aangekondigd.

Trump zei dinsdagavond laat dat hij de nieuwe heffingen op Canadese goederen, die oorspronkelijk woensdag in werking zouden treden, tijdelijk opschoof.

De heffingen zouden ongeveer 20 miljard dollar aan Canadese invoer hebben gedekt, waaronder alcoholische dranken, zuivelproducten, voertuigen, hockeyuitrusting en andere goederen. Ook bepaalde voedingsmiddelen, draagbare apparaten, synthetische materialen en industriële goederen zouden naar verwachting worden getroffen.

De omvang van die lijst, variërend van levensmiddelen en sportartikelen tot industriële materialen, illustreert hoe diep de maatregelen doordringen tot in het dagelijkse consumptiegoed aan beide zijden van de grens.

De regering-Trump kondigde de heffingen op bepaalde Canadese invoer in juni aan, onder verwijzing naar wat functionarissen beschreven als handels"discriminatie" van Amerikaanse bedrijven.

De meest brandende vraag is nu of beide partijen terugkeren naar de onderhandelingstafel, nu Carney heeft toegezegd dat er "in de komende dagen" aanvullende steun komt voor werknemers en bedrijven terwijl de vergelding dollar voor dollar begint.

Dit is een zich ontwikkelend nieuwsbericht. Kijk regelmatig terug voor updates.