De Appropriations Committee van het California State Assembly heeft gisteren twee wetsvoorstellen goedgekeurd die het programma voor virtuele energiecentrales (VPP) van de staat kunnen uitbouwen.

Senate Bill 905 en Senate Bill 913 behandelen afzonderlijke maar aanvullende aspecten van het inzetten van gedistribueerde energiebronnen — zoals kleinschalige zonne-energie- en energieopslagsystemen — om de energievraag te beperken wanneer die het duurst is. Virtuele energiecentrales werken door grote aantallen van die individueel kleine apparaten — thuisbatterijen, zonnepanelen op daken en regelbare apparaten — met elkaar te verbinden in een netwerk, zodat ze samen als één bron kunnen worden ingezet wanneer het net onder druk staat.

SB 905 richt zich op het bepalen welke circuits in het net extra elektrische belasting aankunnen. Volgens de tekst van het wetsvoorstel zou het "prestatiegebaseerde maatstaven" gebruiken om te zien waar circuits mogelijk meer energiecapaciteit nodig hebben, waarbij wordt vertrouwd op de uitrol van gedistribueerde energiebronnen. Het voorstel zou een routekaart kunnen opleveren voor het uitbreiden van het net van Californië met gedistribueerde energiebronnen. Planning op circuitniveau is belangrijker geworden nu de netvraag van Californië — de totale vraag minus wind- en zonne-opwekking — in de avonduren sterk stijgt wanneer de zonne-opwekking afneemt.

"Het vergroten van de netapparatuur om aan een klein aantal uren met hoger verbruik te voldoen verspilt geld van afnemers," aldus Brad Heavner, algemeen directeur van de California Solar and Storage Association (CALSSA). "In plaats daarvan kunnen we meer uit het net halen waar we al voor betaald hebben door batterijen en apparaatbesturing in te zetten in de uren waarin het verbruik piekt." De belangen voor afnemers zijn aanzienlijk in een staat waar de tarieven voor huishoudelijke elektriciteit tot de hoogste van het continentaal deel van de Verenigde Staten behoren, volgens gegevens van de U.S. Energy Information Administration.

SB 913 zou een vergoedingstarief vaststellen voor situaties waarin het net gedurende perioden van hogere vraag opgeslagen energie van een klant van een nutsbedrijf exporteert. CALSSA merkte op dat de staat afnemers momenteel niet vergoedt voor dit soort energie-exporten.

De RA-markt waarnaar Heavner verwijst, is het resource adequacy-programma van Californië, dat van nutsbedrijven en andere load-serving entiteiten vereist dat zij voldoende opwekkingscapaciteit verwerven om betrouwbaar in de verwachte vraag te voorzien. "SB 913 is een belangrijke stap, omdat parken van klantapparaten momenteel alleen mogen deelnemen aan de RA-markt voor zover die apparaten het verbruik van elke afzonderlijke klant verminderen," zei Heavner. "Door het ontwerp zal de wijziging een tariefverlaging garanderen, omdat deze bronnen alleen in de markt worden gekozen wanneer zij tegen lagere kosten beschikbaar zijn dan concurrerende bronnen," vervolgde Heavner.

Het Demand Side Grid Support-programma van Californië — het VPP-programma van de staat, beheerd door de California Energy Commission, dat deelnemende afnemers betaalt om elektriciteitsverbruik te verminderen of stroom naar het net te sturen tijdens extreme gebeurtenissen — is onlangs verlengd tot het einde van 2026 en wordt momenteel overwogen voor verlenging tot 2027. CALSSA meldde dat het programma deelname heeft getrokken van meer dan 1 GW aan gedistribueerde batterijen, een schaal die past bij de nationale ontwikkeling van de technologie: het U.S. Department of Energy schatte in 2023 dat virtuele energiecentrales kunnen groeien van ongeveer 30–40 GW aan capaciteit naar tussen de 80 en 160 GW in 2030. Volgens de organisatie zou het aannemen van SB 913 een permanent VPP-programma creëren dat geen regelmatige financiering uit de staatsbegroting vereist.

De wetsvoorstellen gaan nu naar het voltallige California State Assembly, waar zij te maken krijgen met de deadline van 31 augustus van de wetgevende macht voor het aannemen van wetsvoorstellen in het tweede jaar van een zittingsperiode van twee jaar. Als zij worden aangenomen, gaan zij vervolgens naar het bureau van gouverneur Gavin Newsom.

Bron: Solar Power World