De wetgevende vergadering van Californië heeft unaniem een wetsvoorstel aangenomen dat een remote inspectieproces voor thuissnergieprojecten zoals zon zou vastleggen, en het wacht nu op de ondertekening van gouverneur Gavin Newsom.

AB 1738 werd ingediend door afgevaardigde Juan Carrillo (D-Palmdale), voorzitter van de Assembly Local Government Committee. Bij inwerkingtreding zouden huiseigenaren of hun aannemers remote inspecties kunnen aanvragen voor zon en batterijopslag thuis, warmtepompboilers, warmompomp-HVAC-systemen en nieuwe daken. Steden en county's zouden het programma naar eigen inzicht uitvoeren.

"Remote inspecties besparen zowel de huiseigenaar als de bouwinspecteur tijd," aldus Carrillo. "Het bespaart de huiseigenaar geld doordat deze niet op een inspecteur hoeft te wachten, en stelt inspecteurs in staat zich sneller te richten op de vergunningverlening voor complexere projecten."

Uit een analyse van San Francisco Bay Area Planning and Urban Research (SPUR), mede-indiener van AB 1738, bleek dat aannemers in Californië doorgaans twee tot zes uur wachten op inspecties ter plaatse, wat de kosten van verbouwingen kan verhogen.

Het wetsvoorstel bouwt voort op de bredere inspanning van Californië om vergunningsfrictie voor elektrificatie van woningen te verminderen. De staatswet die in 2020 werd aangenomen, verplicht de meeste steden en county's al om gestroomlijnde, geautomatiseerde online vergunningverlening aan te bieden voor residentiële zon- en energieopslagsystemen, en remote inspecties zouden die digitalisering uitbreiden naar de laatste verificatiestap nadat het werk is afgerond.

Negentien rechtsgebieden in Californië bieden al remote inspecties aan voor ten minste bepaalde soorten werk, waaronder Los Angeles County, San Diego, Santa Barbara, Berkeley, Santa Rosa en Placer County. Los Angeles County schat dat 20 tot 40% van al zijn inspecties nu op afstand plaatsvindt, meestal voor waterverwarmers, zon en batterij, elektrische eindinspecties en klein loodgieters- en mechanisch werk. AB 1738 zou de optie beschikbaar maken voor elke huiseigenaar in Californië, terwijl inspecteurs volledig de discretie behouden om waar nodig inspecties ter plaatse te eisen.

"We hebben een 'dilemma met bestaande gebouwen' in Californië. Om onze ambitieuze klimaat- en bossbrandresilientiedoelen te halen, moeten we duizenden daken in zones met een hoog bossbrandrisico vervangen en warmtepompen installeren. Vergunningen en inspecties voegen stilletjes tijd en kosten toe aan elk project," zei Colleen Corrigan, beleidsmanager duurzaamheid en resilientie bij SPUR, een in de Bay Area gevestigde organisatie voor overheidsbeleid en mede-indiener van AB 1738. "Remote virtuele inspecties zijn een zeldzame kans om zowel voor de huiseigenaar als voor de bouwdienst geld en tijd te besparen — het is een win-win."

De wetgevende vergadering van Californië heeft ook een wetsvoorstel aangenomen dat plug-in-zonne-energie legaliseert, dat wacht op de ondertekening van Newsom.

De wettekst is beschikbaar op leginfo.legislature.ca.gov.