California heeft de regering-Trump en Golden State Wind voor de rechter gebracht over de annulering van een lease van 2 GW voor drijvende offshore wind voor de Centrale Kust van de staat, waarmee een nieuw juridisch front wordt geopend in het geschil over de terugtrekking van Washington uit de Amerikaanse offshore windsector.

Procureur-generaal Rob Bonta en de California Energy Commission dienden de zaak in bij een federale rechtbank en bestrijden daarmee een akkoord uit april waarbij het Department of the Interior toezegde Golden State Wind 120 miljoen dollar te vergoeden voor het teruggeven van het Morro Bay-lease. California vraagt de rechter de deal ongeldig te verklaren.

Golden State Wind, een joint venture tussen Ocean Winds en Reventus Power, betaalde 120 miljoen dollar voor het lease bij de federale veiling van 2022 en plande op de locatie een drijvend windproject van 2 GW. De ontwikkelaar had daarnaast ruim 30 miljoen dollar toegezegd aan opleiding van arbeidskrachten, ontwikkeling van de toeleveringsketen en gemeenschapsprogramma's.

Volgens de annuleringsregeling zou de federale overheid de vergoeding van 120 miljoen dollar uit het Judgment Fund halen, terwijl Golden State Wind een gelijkwaardig bedrag zou toezeggen aan conventionele energieprojecten buiten California.

De staat betoogt dat het akkoord zowel de Outer Continental Shelf Lands Act als de Judgment Fund Act schendt. Interior liet aan Reuters weten dat de regeling was goedgekeurd door het Department of Justice en via de juiste kanalen was verlopen.

Het Morro Bay-lease was een van vijf commerciële offshore windleases die werden verkocht bij California's eerste federale offshore windveiling in december 2022, die in totaal circa 757 miljoen dollar aan winnende biedingen opleverde en werd gezien als een hoeksteen van de staatsdoelstelling om tegen 2030 maximaal 5 GW en tegen 2045 25 GW aan offshore windcapaciteit te realiseren. Omdat de diepe kustwateren van California drijvende turbinetechnologie vereisen in plaats van bodemfundamenten, is het offshore windprogramma van de staat nauw verbonden met een floating-windsector die zich nog in een vroeg commercialiseringsstadium bevindt, waardoor leasestabiliteit een sleutelfactor is voor ontwikkelaars en potentiële investeerders in de toeleveringsketen.

Zoals Splash in april meldde, was Engie in gesprek met Amerikaanse functionarissen over compensatie voor offshore windleases die via Ocean Winds worden gehouden, waaronder Golden State Wind. De nieuwste indiening is een afzonderlijke ontwikkeling die het Californische leasegeschil naar de federale rechtbank brengt, en past in een breder patroon van juridische en commerciële wrijving nu de federale overheid offshore-windverplichtingen uit de vorige regering ontmantelt.

Bron: Splash247