De miljardairs in Californië hebben een ongekende 612 miljoen dollar gestoken in staatsverkiezingen, waarvan een groot deel van het geld is bedoeld om een voorgestelde vermogensbelasting die naar de stembus gaat op 3 november te verslaan.

De belasting, Proposition 40, zou een eenmalige heffing van 5% opleggen op het nettovermogen van miljardairs die per 1 januari 2026 in Californië wonen. In tegenstelling tot een inkomstenbelasting, die van toepassing is op inkomsten in een bepaald jaar, zou het voorstel direct van toepassing zijn op vermogen dat al is opgebouwd — een aanpak die zeldzaam is in de staatsbelastingheffing in de Verenigde Staten. De omvang van de giften markeert een recordniveau aan politieke bijdragen van de rijkste inwoners van de staat in een verkiezingscyclus in Californië.

Tot de bekendste tegenstanders van het voorstel behoren Google-medeoprichter Sergey Brin, voormalig Google-ceo Eric Schmidt en ervaren durfkapitalist L. John Doerr — allemaal vooraanstaande figuren in de technologie-industrie van Californië. Het systeem van volksinitiatieven in Californië stelt kiezers in staat om voorgestelde wetten direct te beslissen, en op de stembiljetten van deze cyclus staan concurrerende voorstellen met directe gevolgen voor Proposition 40.

Het verzet ondersteunt ook Propositions 41 en 42, waarvan elk Proposition 40 ongeldig zou kunnen maken als er meer stemmen op worden uitgebracht. In dat scenario zou het lot van de vermogensbelasting rusten op de relatieve stemmenaantallen van de concurrerende initiatieven in plaats van op Proposition 40 alleen.

Marktactiviteit suggereert dat het zware financiële verzet de verwachtingen voor de stemming vormgeeft. Voorspellingsmarkten, waar deelnemers handelen op de uitkomsten van echte gebeurtenissen, zetten collectieve verwachtingen om in geïmpliceerde kansen. Marktprijzen geven aan dat de schaal van miljardairsbijdragen de kans op goedkeuring van Proposition 40 lijkt te verkleinen. De huidige marktkansen impliceren een kans van 26,5% dat de vermogensbelasting wordt aangenomen — een lichte stijging ten opzichte van eerdere dagen ondanks de golf van tegenstandsuitgaven. De georganiseerde financiële steun tegen het voorstel wijst ook op een gecoördineerde inspanning om de uitkomst van de verkiezing te beïnvloeden.

De komende dagen voorafgaand aan de stemming van 3 november worden cruciaal geacht. Verschuwvingen in peilinggegevens of nieuwe steunbetuigingen kunnen de publieke mening beïnvloeden, en de acties van belangrijke politieke figuren — waaronder gouverneur Gavin Newsom en andere invloedrijke kandidaten — kunnen een doorslaggevende rol spelen in het resultaat. De uitkomsten van Propositions 41 en 42 zullen ook cruciaal zijn, aangezien elk het potentieel heeft om de impact van Proposition 40 te neutraliseren.

Naarmate de verkiezingsdag nadert, zullen voortgezette financiële bijdragen van beide kanten de marktverwachtingen verder verduidelijken voor een van de meest gevolgde voorstellen op de stembiljetten van Californië.