Californië heeft in de hele staat meer dan 21 GW aan energieopslag geïnstalleerd, waarmee het volgens de California Energy Commission (CEC) een van de grootste batterijparken ter wereld is. De mijlpaal weerspiegelt een bredere nationale versnelling in de uitrol van opslag, aangedreven door dalende batterijprijzen en federale stimuleringsmaatregelen, waarbij Texas zijn opslagpark eveneens snel uitbreidt — al blijft Californië met ruime voorsprong de Amerikaanse leider.

Toen gouverneur Gavin Newsom in 2019 aantrad, bediende minder dan 700 MW batterijopslag het net. De stijging naar 21,112 MW betekent een groei van meer dan 2.500% in ongeveer zevenënhalf jaar. Die capaciteit staat gelijk aan grofweg een derde van de piekvraag in de staat, die tijdens de hittegolf van september 2022 boven 63,000 MW uitkwam. Tijdens die hittegolf werd batterijopslag gecrediteerd voor het helpen voorkomen van roterende stroomuitval voor CAISO tijdens kritieke avonduren, wanneer de zonneproductie terugviel — een rol die sindsdien alleen maar is toegenomen.

"While Donald Trump is hellbent on burning more expensive fossil fuels and raising costs for Americans, California is proving there's a better way — from new instant rebates putting thousands of dollars back in the pockets of first-time electric car buyers, to an arsenal of batteries across the state that just topped 21,000 MW, the nation's largest, helping power the world's fourth-largest economy," zei Newsom. "California is showing the world what real economic security looks like. It's one that can't be held hostage by foreign conflicts and Big Oil. The Golden State is leading the charge on building a reliable, affordable clean future."

Van de totale 21,112 MW die Californiërs van stroom voorziet, komt bijna 16,000 MW van 310 batterijsystemen op nutsschaal binnen Californië. Nog eens 2,000 MW komt van batterijfaciliteiten op nutsschaal in Nevada en Arizona. Deze middelen maken deel uit van het net van de California Independent System Operator (CAISO), dat ongeveer 80% van de Californiërs bedient. Nog eens 3,000 MW komt van meer dan 300,000 kleinere batterijsystemen die zijn geïnstalleerd bij woningen, scholen, boerderijen, bedrijven en industriële faciliteiten in de hele staat. Het overgrote deel van deze installaties bestaat uit lithium-ion-systemen, die doorgaans twee tot vier uur ontlaadduur bieden — genoeg om de kloof te overbruggen tussen de piekuren van zonne-energie en de avondpiek, maar niet voor de meerdaagse dekking waar opkomende technologieën voor langdurige opslag op mikken.

Zonne-energie overtreft aardgas

Energieopslagsystemen die zonne-energie opslaan, verminderen de noodzaak om terug te vallen op gasgestookte piekcentrales. Voor het eerst gebruikten Californiërs in de eerste helft van 2026 meer zonne-energie dan aardgas.

Bij een vergelijking van januari tot en met juni 2024 met dezelfde periode in 2026 steeg het gebruik van zonne-energie met 22%, terwijl het gebruik van aardgas met 51% daalde, volgens de analyse van de CEC van netgegevens van de staat. In dezelfde periode groeide de batterijopslagcapaciteit op het net met 80%, waardoor zonne-energie ook na zonsondergang een bestemming kreeg. Deze ontwikkeling pakt Californië's goed gedocumenteerde "duck curve" rechtstreeks aan, waarbij overvloedige zonneproductie rond het middaguur een overschot creëert dat moet worden afgeregeld tenzij opslag beschikbaar is om die energie op te slaan en door te schuiven naar de avonduren.

"California has always prioritized innovation, investing in the science and technology of the future and advancing the goalpost on what is possible," zei CEC-voorzitter David Hochschild. "Seeing solar surpass gas on the grid is proof that our vision of a 100% clean energy future is absolutely possible."

Hoewel seizoensfactoren een rol spelen — de zonneproductie is sterk en het elektriciteitsverbruik is in de lente relatief gematigd — onderstreept de trend hoe de groeiende bijdrage van zonne-energie en batterijopslag de werking van het elektriciteitsnet van Californië verandert.

Deze verschuiving weerspiegelt jarenlange investeringen in infrastructuur voor schone energie. Sinds 2019 heeft Californië meer dan 37,000 MW aan schone en hernieuwbare energiebronnen aan het net toegevoegd, waarmee de staat nationaal vooroploopt in de uitrol van nieuwe elektriciteitsbronnen en zijn elektriciteitssysteem transformeert.

Vooruitblik

Californië schat dat er tegen 2045 meer dan 52,000 MW aan batterij- en energieopslag met lange duur nodig zal zijn, naarmate de vraag naar elektriciteit blijft toenemen door verdere elektrificatie van vervoer, gebouwen en industriële activiteiten. Met de huidige stand is Californië nu 41% op weg naar dat doel. Batterijen zijn essentieel om tegen 2045 100% van de elektriciteitsverkoop aan kleinverbruik af te dekken met schone elektriciteit.

De nieuwste cijfers, van eind 2024, laten opmerkelijke vooruitgang zien: 67% van de detailhandelsverkopen van elektriciteit komt uit schone energie.

Deze vooruitgang wordt steeds duidelijker op het CAISO-net. Vorig jaar voldeden schone energiebronnen op 279 dagen gedurende ten minste een deel van de dag aan 100% van de netvraag. In de eerste helft van 2026 bereikte het CAISO-net die grens op 92% van de dagen.

De staat blijft zich inzetten om infrastructuur voor schone energie zo snel en veilig mogelijk uit te rollen. Het Opt-In Certification Program van de CEC, Californië's versnelde vergunningsprogramma voor infrastructuur voor schone energie, heeft het afgelopen jaar 1,850 MW aan batterijopslag en 1,450 MW aan zonne-energieproductie goedgekeurd, met meer dan 3,000 MW in de pijplijn en meer projecten die worden toegevoegd. Deze projecten ondergaan een strenge milieu- en veiligheidsbeoordeling door de CEC en bevatten overeenkomsten die voordelen bieden aan de gemeenschappen waar de projecten zijn gevestigd.