Busans onafhankelijke creatieve gemeenschap bundelt krachten voor poëzie-evenement rond 'Rootbound'

Liquid Arts Network, Book'd Events en Dububiji werken samen aan een multidisciplinair evenement op 15 augustus

Drie onafhankelijke creatieve organisaties in Busan — Liquid Arts Network, Book'd Events en Dububiji — bundelen op 15 augustus hun krachten voor een gecombineerd middag- en avondprogramma met literatuur, gesprek, muziek en beeldende kunst. Het programma staat in het teken van de Zuid-Afrikaanse dichter Manthipe Moila en haar debuutbundel "Rootbound", waarin thema's als identiteit, verbondenheid, migratie en thuis centraal staan.

Busan, de op een na grootste stad van Zuid-Korea en de drukste haven van het land, is al lange tijd een toegangspoort voor internationale uitwisseling en trekt expats, kunstenaars en docenten uit de hele wereld aan. Het evenement op 15 augustus laat zien hoe die internationale aanwezigheid geleidelijk heeft geleid tot een eigen grassroots culturele infrastructuur — niet opgebouwd door overheidsbeleid, maar door individuen die de ruimtes en gemeenschappen creëerden die zij misten.

Moila heeft zich openlijk uitgelaten over hoe sterk de bundel haar persoonlijke reis weerspiegelt. "I drew directly from my experiences when writing, as I wanted to feel anchored in my writing," said she. "The Korean language is also something that I am grappling with. It's difficult ... but I love the language."

Middagprogramma: een intieme bijeenkomst voor lezers

De middag begint om 3 p.m. met een intieme bijeenkomst voor lezers, georganiseerd door Book'd Events in de gemeenschapsruimte van Dububiji. De sessie is meer een gesprek dan een lezing en nodigt deelnemers uit om rechtstreeks in te gaan op de thema's in Moila's poëzie en de auteur te leren kennen in een informele, gastvrije setting.

Book'd Events, opgericht door Christine McGready, organiseert regelmatig kledingruilen, wellness-evenementen, knutselsessies, boekenruilen, kunstbijeenkomsten en andere gemeenschapsgerichte activiteiten bij lokale onafhankelijke cafés en bedrijven in heel Busan. De organisatie werd opgericht om mensen te helpen relaties op te bouwen die na een verhuizing naar het buitenland vaak moeilijk te vinden zijn.

"When expats move abroad, we leave behind more than our friends, family and loved ones. We leave our community and support system behind, too. Speaking from personal experience, it can be really hard to make friends and build a community, especially in a foreign country," McGready said. "I created Book'd with the intention of giving people a safe space to meet others and build a community, regardless of how long they'll be in Busan for."

McGready ziet samenwerkingen als deze als een kans voor Busans creatieve gemeenschappen om elkaars publiek kennis te laten maken met nieuwe ervaringen, terwijl tegelijk het bredere culturele netwerk van de stad wordt versterkt.

Liquid Arts Network: 26 jaar creatieve gemeenschapsopbouw

Hoewel "Rootbound" het centrale vertrekpunt van het evenement vormt, ligt de bredere betekenis in de samenwerking zelf.

Liquid Arts Network brengt al meer dan twee decennia schrijvers, muzikanten en beeldend kunstenaars met elkaar in contact. Via lezingen, tentoonstellingen, optredens en interdisciplinaire samenwerkingen heeft de organisatie bijgedragen aan een van de langst bestaande creatieve netwerken van de stad. Die continuïteit is opvallend in een stad waar Engelstalige kunstprogrammering vaak episodisch is geweest en samenhing met de komst en het vertrek van individuele organisatoren in plaats van met blijvende instellingen.

"For the last 26 years, it has been an honor to serve the Busan community by sponsoring a variety of art events," said Kenneth May, founder of Liquid Arts Network. "It's statistically unlikely that I'll be around another 26 years, so it's great to see a younger generation of folks and organizations like Book'd Events and Dububiji stepping into the scene and carrying the torch of cultivating creativity and community forward."

Dububiji: bouwen aan Busans onafhankelijke kunstscene

Matthew Koshmrl, oprichter van Dububiji, is een voor een Emmy genomineerde documentairemaker, docent en community organizer gevestigd in Busan. Na eerder filmgemeenschappen in de Verenigde Staten te hebben opgebouwd, richtte hij Dububiji op om de onafhankelijke kunstscene van Busan te versterken door kansen te creëren voor samenwerking, culturele uitwisseling en duurzame creatieve carrières.

"I moved from Seoul to open Dububiji because I've always believed that some of the most interesting art comes from places like Busan, not just a country's cultural capital. Local storytelling across film, performance, music, literature and the visual arts is essential to a healthy creative ecosystem. I saw how heavily concentrated Korea's media and arts industries have become around Seoul, and I wanted to build Dububiji as one small piece of the solution," Koshmrl said.

"Just as importantly, Dububiji exists to foster real human connection. We want to create a place where people can put their phones away, experience art together and engage face to face. In a world increasingly shaped by isolating technologies like social media and (artificial intelligence), we believe shared cultural experiences and human creativity are more valuable than ever."

Koshmrl benadrukte dat deze samenwerking precies weerspiegelt wat Dububiji wil stimuleren: "We want people to experience different art forms together, discover new voices and build creative collaborations that lead to lasting projects. By bringing artists and audiences together, we hope to create a community that can collectively support creative careers in Busan."

Samen vormen de drie organisaties een groeiende trend binnen Busans onafhankelijke kunstgemeenschap — een trend waarin creatieve groepen elkaar steeds vaker ondersteunen in plaats van geïsoleerd te opereren, en zo een ecosysteem creëren waarin publiek, kunstenaars en ideeën elkaar vanzelf kruisen.

Avondprogramma: geïmproviseerde muziek en live schilderen

Na de bijeenkomst in de middag gaat de viering verder met het open avondprogramma van Liquid Arts, dat om 6:30 p.m. begint. Het programma breidt zich uit voorbij de literatuur naar een geïmproviseerd gesprek tussen muziek en beeldende kunst. Bezoekend kunstenaar Kathleen Hurley-Liao maakt live een origineel schilderij, terwijl de in Busan gevestigde trompettist Gordon Bazsali Jr. geïmproviseerde muzikale begeleiding verzorgt.

Hurley-Liao is geen onbekende voor Busans creatieve gemeenschap. Dit is haar tweede residency in de stad en weerspiegelt de internationale artistieke uitwisselingen die door Naughty Muse Studios worden gestimuleerd, nog een organisatie die een belangrijke rol heeft gespeeld in het ondersteunen van Busans onafhankelijke kunstecosysteem via artistieke residenties en samenwerkingsprogramma's.

'Rootbound': identiteit en verbondenheid verkennen

De titel "Rootbound" draagt een betekenis die verder reikt dan de botanische oorsprong. Voor Moila zijn "roots" niet simpelweg de plek van herkomst, maar een manier om identiteit, verbondenheid en wat het betekent je thuis te voelen te begrijpen.

"One's 'roots' are also seen as the true, eternal home. To be alienated from your roots is necessarily to have an identity crisis of existential proportions. In a more globalized landscape where cultures shift constantly, I wondered if there was room to complicate this narrative. What does it mean now, in the digital age, and in the age of mass migration, to feel at home? To have roots?"

Voor Moila werd het schrijven van de bundel een eigen reis van zelfontdekking: "The journey of writing 'Rootbound' was like a journey to myself ... I used literature as a medium to say what I needed to say."

Die vragen resoneren in veel opzichten verder dan de pagina's van het boek. Voor veel leden van Busans internationale gemeenschap heeft een thuis vinden altijd meer betekend dan een plek om te wonen; het betekende mensen, gesprekken en creatieve ruimtes vinden waarin verbondenheid wortel kan schieten.

Spencer Waters is de medeoprichter van OurBusan.life, een Engelstalig platform dat zich toelegt op het verbinden van Busans internationale gemeenschap via lokale evenementen, bedrijven, organisaties en bronnen. Hij komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten en noemt Busan sinds 2018 zijn thuis.