Busan, de grootste havenstad van Zuid-Korea, is gekozen als gaststad voor de vierde VN-oceanenconferentie in 2028, nadat het Jeju-eiland afsloeg in een competitieve biedingsprocedure om een van de meest betekenisvolle milieuconferenties van de internationale gemeenschap te organiseren.

Het Ministerie van Oceanen en Visserij maakte deze week de beslissing bekend, waarmee Busan centraal komt te staan in de wereldwijde maritieme diplomatie op een moment dat landen wereldwijd worden geconfronteerd met stijgende zeeniveaus, verzuring van de oceanen en toenemende plasticvervuiling. De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties wees Zuid-Korea eind vorig jaar aan als gastland onder een diplomatiek kader dat een ontwikkelingsland koppelt aan een ontwikkelingspartner. In deze regeling zal Chili in 2027 een voorbereidende bijeenkomst op hoog niveau organiseren.

De selectiecommissie wees op de uitgebreide concentratie van scheepvaartindustrie, maritieme onderzoeksinstituten en diepwaterinfrastructuur in Busan als de belangrijkste factoren achter de beslissing. Busan behoort consistent tot de drukste containerhavens ter wereld, met een jaarlijkse overslag van meer dan 20 miljoen TEU's, en herbergt grote maritieme onderzoeksinstituten, waaronder het Korea Institute of Ocean Science and Technology. De selectie vereist nog formele goedkeuring door een commissie onder leiding van de premier en vastlegging in een aanstaande resolutie van de Algemene Vergadering van de VN, maar de aankondiging benoemt Busan in feite tot het belangrijkste platform van Zuid-Korea voor oceanenbeleid.

De conferentie, die elke drie jaar wordt gehouden, fungeert als het belangrijkste diplomatieke instrument voor de bevordering van Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling 14, het kader van de VN voor het behoud en duurzaam gebruik van mariene hulpbronnen. De top van 2028 komt op een cruciaal moment voor het oceanenbestuur, aangezien landen werken aan de uitvoering van de Overeenkomst inzake Biodiversiteit voorbij Nationale Jurisdictie — algemeen bekend als het Verdrag van de Hoge Zee — die in 2023 door de VN is aangenomen om de mariene biodiversiteit te beschermen in internationale wateren die bijna twee derde van de wereldwijde oceaan beslaan. De organisatoren verwachten dat de bijeenkomst in 2028 ongeveer 20.000 afgevaardigden, diplomaten en oceanografie-experts zal aantrekken, afkomstig uit alle 193 VN-lidstaten.

De omvang van het evenement is aanzienlijk gegroeid in recente edities. De meest recente top, gehouden in Nice, Frankrijk, in juni 2025, bracht ongeveer 60 staatshoofden en regeringsleiders samen die overeenkomsten bereikten over duurzame visserij en de bescherming van mariene biodiversiteit.

Hoewel de bieding van het Jeju-eiland voor de hoofdconferentie onsuccesvol was, raadde de selectiecommissie aan dat het eiland meerdere speciale en voorbereidende evenementen mag organiseren in de aanloop naar de top van 2028.

"We zullen nauw samenwerken met Busan om de maritieme capaciteiten van Korea aan de wereld te demonstreren," zei minister van Oceanen en Visserij Hwang Jong-woo. Hij voegde daaraan toe dat de regering van plan is een top te organiseren die "internationale samenwerking voor een duurzame oceaan stimuleert."

Bron: The Korea Times