Een budgetwaakhond riep het Huis van Afgevaardigden vrijdag op om de omgang met de nationale begroting te hervormen, met de stelling dat er "geen technische reden" is waarom dergelijke wijzigingen niet vóór het einde van het jaar kunnen worden doorgevoerd.

De People's Budget Coalition (PBC) publiceerde een checklist met acht aanbevelingen, waarin het Congres wordt opgeroepen alle ondersteunende documenten vrij te geven voor projecten in het goedgekeurde General Appropriations Bill (GAB) 2027 en begrotings toevoegingen toe te lichten. Als het wetsvoorstel dat de jaarlijkse uitgaven van de nationale overheid vaststelt, bestaat de GAB uit begrotingsposten waarvan de ondersteunende stukken het mogelijk maken dat kosten, locaties en projectomvang onafhankelijk worden gecontroleerd.

De groep verzocht het Huis eveneens een online publiek verificatiesysteem op te zetten, het systeem van "pork" of rode vlaggen te hervormen, de traditionele parlementaire welwillendheid af te schaffen, People's Budget Proposals uit te voeren over kwesties zoals de crisis in de kosten van levensonderhoud, en deelname van het maatschappelijk middenveld aan het nationale begrotingsproces te verankeren. In zijn geheel genomen draait de checklist om het traceerbaar maken van elke begrotingsregel, van de documentatie tot het project dat ermee wordt gefinancierd — precies het soort kruiscontrole waarvoor de heer Abante pleit om toegankelijk te zijn voor gewone burgers.

"Er is absoluut geen technische reden om deze observaties en monitoringinitiatieven niet nu uit te voeren," zei PBC-medegrondlegger Adolfo Jose Montesa tijdens een pers briefing tegen verslaggevers.

De heer Montesa wees erop dat de Senaat en uitvoerende instanties al met de PBC samenwerken aan soortgelijke maatregelen, wat betekent dat het Huis alleen hoeft in te halen op hun transparantie-inspanningen. Die fram ing schetst het Huis als de laatste instelling die moet inhalen, niet als een orgaan dat wordt gevraagd iets te proberen zonder werkend precedent binnen de overheid.

Om te onderstrepen hoe eenvoudig de aanbevelingen uitvoerbaar zijn, presenteerde mede-grondlegger Kenneth Isaiah Ibasco Abante een voorproefje van het voorgestelde online verificatiesysteem van de coalitie. De tool sorteert begrotingsitems per project en vlagt inconsistenties aan zoals onvolledige documenten, hoge kosten en onjuiste locaties — precies dezelfde categorieën rode vlaggen die de checklist van de coalitie het Huis zelf vraagt aan te pakken.

"Stel je een systeem voor waarin gewone mensen elke infrastructuur post in een digitaal traject kunnen kruiscontroleren," zei de heer Abante. "We besloten pas vorige week dinsdag om dit te doen, toch? En nu hebben we een systeem."

Aangezien de PBC deze voortgang binnen één weekend realiseerde, betoogde hij dat er geen reden is waarom het Huis dat niet zou kunnen volgen.

De jaar einde-framing van de coalitie levert nu een concreet maatstaf voor de uitdaging die zij heeft uitgesproken: of het Huis de ondersteunende documenten van de GAB 2027 vrijgeeft, zijn toevoegingen toelicht en stappen zet richting een publiek verificatiesysteem vergelijkbaar met de voorproef die de PBC al heeft gedemonstreerd.

— Francesca S. Abalos

Bron: BusinessWorld Online