Door Katherine K. Chan, verslaggever

De Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) meldde dat de inflatie in augustus vrijwel zeker voor het zesde opeenvolgende maand boven het doel zal blijven, aangezien ongunstig weer de voedselprijzen opdreef en de brandstofkosten hoog bleven.

In haar een maand vooruitkijkende prognose, die vrijdag werd gepubliceerd, zei de centrale bank te verwachten dat de kerninflatie in augustus zal uitkomen tussen 5,5% en 6,5%. De geprojecteerde range ligt ruim boven de doelband van 2%–4% die de BSP voor 2026 hanteert en die de werkelijke uitkomst nu zes maanden op rij heeft doorbroken — een reeks die het beleidsoverwegingen van de centrale bank beïnvloedt, aangezien haar mandaat vereist dat zij de inflatie binnen die doelband houdt.

Aan de bovenkant van de prognose kan de inflatie zijn opgetrokken ten opzichte van 6,2% in juli en de 1,5% in augustus vorig jaar. Dat zou de kernuitkomst ook de snelste in drie maanden maken, ofwel sinds de 6,8% in mei. Aan de onderkant zou de inflatie de laagste uitkomst in vijf maanden zijn, ofwel sinds de 1,5% respectievelijk de 4,1% in maart.

Het Philippine Statistics Authority (PSA) publiceert het inflatierapport over augustus op 4 september.

"Opwaartse prijsdruk deze maand wordt waarschijnlijk gedreven door hogere prijzen voor rijst, groenten, fruit en vis, mede door ongunstige weersomstandigheden, evenals door verhoogde binnenlandse brandstofkosten," aldus de centrale bank.

Volgens PSA-gegevens steeg de prijs per kilogram gewone geslepen rijst in de tweede helft van augustus met 22,95% op jaarbasis naar 49,61 peso, vanaf 40,35 peso. Daarmee was het ook 0,63% duurder dan de 49,3 peso in dezelfde periode in juli.

De prijs van goed geslepen rijst bedroeg 56,29 peso per kilo, een stijging van 19,59% ten opzichte van 47,07 peso per kilo vorig jaar en van 1,08% ten opzichte van 55,69 peso per kilo in de voorgaande maand. Rijst is een basisvoedingsmiddel in de Filipijnse voeding, waardoor prijsbewegingen een disproportioneel grote rol spelen in huishoudbudgetten en in de inflatiemand.

Ondertussen werden de benzineprijzen deze maand met maximaal 2,20 peso per liter verlaagd, terwijl de dieselprijzen met tot 0,61 peso per liter stegen, volgens gegevens van het Department of Energy. Kerosineprijzen daalden met maximaal 0,99 peso per liter.

Desondanks bleven de detailhandelsbrandstofprijzen boven de range van 50 tot 60 peso per liter van vóór het uitbreken van de oorlog in het Midden-Oosten eind februari. Einde augustus kostte benzine tussen 64,20 en 96,57 peso per liter, diesel 77 tot 100,84 peso per liter en kerosine 99,10 tot 133,32 peso per liter.

Niettemin zei de centrale bank dat de kerninflatie in augustus vermoedelijk enige verlichting kreeg van lagere kosten voor vlees en elektriciteit, evenals van de appreciatie van de peso ten opzichte van de dollar. Een zwakkere peso verhoogt de inflatie doorgaans doordat geïmporteerde goederen, waaronder brandstof, in lokale valuta duurder worden.

In augustus verlaagde Manila Electric Co. de elektriciteitstarieven met 4,28 centavo per kilowattuur (kWh) naar 14,7833 peso, vanaf 14,8261 peso per kWh. Dit betekende een korting van 9 peso op de totale elektriciteitsrekening van huishoudens die maandelijks 200 kWh verbruiken.

De peso raakte deze maand meerdere keren het niveau van 60 peso per dollar, na weken van handelen boven de 61 peso. Gegevens van de Bankers Association of Philippines toonden echter dat de lokale munt op donderdag met 23,8 centavo daalde naar een nieuwe recorddiepte slotkoers van 61,888 peso tegenover de dollar, waarmee het eerdere record van 61,847 peso van 24 juli werd gebroken. Ten opzichte van de slotkoers van 58,79 peso op 29 december 2025 is de munt met 3,098 peso, ofwel 5,01%, verzwakt. De peso raakte ook voor het eerst het niveau van 62 peso, met een verzwakking tot maar liefst 62,25 peso in de vroege handelssessie van vrijdag.

"De BSP blijft waakzaam en laat zich leiden door binnenkomende gegevens, met name over inflatie- en groeivooruitzichten," aldus de centrale bank. "Zij zal de impact van de laatste ontwikkelingen in het Midden-Oosten en recente weersverstoringen op de inflatie- en economische vooruitzichten van het land blijven beoordelen."

De BSP verwacht de inflatie inmiddels te zien uitkomen op 6,1% aan het einde van het jaar, langzamer dan de eerdere raming van 6,4% maar aanzienlijk sneller dan de 1,7% in 2025. Na de publicatie van de PSA op 4 september zullen aankomende gegevens over brandstofprijsaanpassingen, rijstprijzen en het traject van de peso uitwijzen of de prijsdruk afneemt richting de doelband.