De Amerikaanse Grenspatrouille arresteerde tijdens een vijfdaagse handhavingsoperatie in Arizona 95 vrachtwagenchauffeurs met door staten afgegeven commerciële rijbewijzen, zo meldde de U.S. Customs and Border Protection. De actie vond plaats in de Yuma Sector langs de grens tussen de VS en Mexico, waar agenten tussen 10 en 14 augustus 143 personen uit 18 landen arresteerden. CBP omschreef de 95 betrokkene als "illegale vrachtwagenchauffeurs" met door Amerikaanse staten afgegeven rijbewijzen. De Yuma Sector beslaat ongeveer 126 mijl van de grens tussen de VS en Mexico en is een veelgebruikte route voor zowel illegale oversteeken als drugsoverheersingsacties.

Volgens de persverklaring van CBP werd de operatie uitgevoerd met lokale wetshandhavingspartners binnen het Stonegarden-programma, een federaal subsidieprogramma dat staats-, lokale en tribale wetshandhavingsinstanties financier voor grensbeveiligingsoperaties in samenwerking met CBP. Functionarissen identificeerden niet alle deelnemende instanties en noemden geen namen van gearresteerde personen. In de verklaring stond evenmin of elke CDL-houder ten tijde van de aanhouding een bedrijfsvoertuig bestuurde, noch werden werkgevers, toegewezen ladingen, trekkers of aanhangwagens in verband met de groep genoemd.

Californië gaf 76 rijbewijzen af

Californië gaf 76 van de CDL-documenten af, aldus CBP, terwijl New York er zes uitreikte en andere staten de overige 13. In de aankondiging werden die jurisdicties niet bij naam genoemd en werd de geldigheid van de rijbewijzen niet behandeld. CBP vermeldde evenmin of de vergunningsautoriteiten verzoeken tot intrekking hebben ontvangen. Onder de federale veiligheidsvoorschriften voor vrachtvervoer beheren de staten de CDL-examens en -afgifte volgens normen van de Federal Motor Carrier Safety Administration, wat betekent dat de immigratiestatus van rijbewijshouders door staatslicentieautoriteiten doorgaans niet wordt gecontroleerd binnen het CDL-proces.

Tijdens dezelfde operatie onderschepten agenten twee mensensmokkelgevallen, aldus CBP. Ze arresteerden vier vermeende smokkelaars en troffen 17 gesmokkelde personen aan. Daarnaast legden de agenten één vuurwapen, 74 pond methamfetamine en 169 pond marihuana in beslag. CBP bracht die smokkel- en narcoticazaken niet in verband met een van de CDL-houders.

CBP wijst op openbare veiligheid

"Wij zijn vastberaden onze burgers te beschermen tegen alle internationale dreigingen," aldus waarnemend chief patrol agent Dustin W. Caudle in de verklaring.

CBP merkte op dat federale transportfunctionarissen een definitieve regel hebben uitgevaardigd die sommige buitenlandse CDL-aanvragers raakt, en stelde dat de Grenspatrouille met federale partners zou samenwerken om de regel te handhaven. Die regel, uitgevaardigd door het Amerikaanse ministerie van Transport, verscherpte onder meer de verificatie van Engelse taalvaardigheid en andere eisen voor CDL-aanvragers, als onderdeel van een bredere federale inspanning om commerciële rijbewijzen te koppelen aan immigratiehandhaving. Het agentschap kondigde geen strafzaken, uitzettingsprocedures, administratieve vasthoudingen of gerelateerde rechtszaken aan.

Waarom dit belangrijk is

Het rapport van CBP plaatst de uitgifte van commerciële rijbewijzen binnen een bredere grenshandhavingsoperatie. De persverklaring koppelt niet elke arrestatie aan een vrachtverplaatsing, zending of vervoerder. De resultaten kunnen echter leiden tot nauwkeuriger onderzoek naar de geschiktheid van chauffeurs en de licentiepraktijken van staten in de hele sector, op een moment waarop de transportsector al kampt met een krappe arbeidsmarkt voor chauffeurs en vervoerders sterk afhankelijk zijn van screening bij aanwerving.

Bron: FreightWaves