Minister van Justitie Todd Blanche publiceerde enkele uren na zijn beëdiging een advies van het Office of Legal Counsel van het Ministerie van Justitie, waarmee hij onmiddellijk de grenzen van presidentiële geheimhouding probeerde te hertekenen.

Het advies breidt het uitvoeringsvoorrecht — de bescherming die presidenten in staat stelt intern advies geheim te houden — uit tot particuliere burgers die president Donald Trump adviseren. Historisch gezien werd het uitvoeringsvoorrecht geacht uitsluitend te gelden voor ambtenaren en officieel Witte Huis-personeel, niet voor onbetaalde externe adviseurs die in particuliere hoedanigheid optreden. Adviezen van het OLC worden beschouwd als bindend binnen de uitvoerende macht, hoewel ze geen wetgeving vormen en federale rechtbanken het recht behouden om hun redenering te verwerpen.

De Senaat bevestigde Blanche in een stemming van 50-49, meldde NPR, nadat Republikeinse tegenstemmers schriftelijke garanties hadden gekregen dat het Ministerie van Justitie onafhankelijk blijft. De snelle publicatie van een privilege-uitbreidend advies zo kort na die garanties heeft kritiek gewekt bij juridische waarnemers en Democratische wetgevers.

Josh Gerstein van Politico betoogde dat het advies van het Office of Legal Counsel van het Ministerie van Justitie samenviel met eisen voor het getuigenis van Boris Epshteyn.

Epshteyn, de externe adviseur van Trump, en MAGA-podcastpresentator Steve Bannon worden genoemd in actieve rechtbankstukken als operatoren in een complot om grote advocatenkantoren onder druk te zetten, meldde Raw Story.

De American Bar Association betoogt dat de communicatie van Epshteyn niet onder het voorrecht kan vallen juist omdat hij een particuliere burger is — precies de categorie die nu onder het nieuwe advies van Blanche valt. Het conflict tussen die positie en de OLC-memo leidt waarschijnlijk tot een rechtszaak over de vraag of het voorrecht kan worden uitgebreid tot voorbij overheidsfunctionarissen — een vraag met aanzienlijke implicaties voor het toezicht van het Congres en intermediairs uit de particuliere sector die presidenten informeel adviseren.

Chuck Todd, voormalig presentator van Meet the Press, reageerde op het nieuws via sociale media: "Het Witte Huis probeert dus het uitvoeringsvoorrecht uit te breiden tot particuliere burgers die communiceren met POTUS/WH."

"Juridisch twijfelachtig zeker, maar de blote existentie van deze memo betekent dat het Witte Huis een toekomst erkent met dagvaardingen van het Congres gericht op de particuliere sector die 'deals' deed met Trump en zijn familie en vrienden."

Bekijk de video hieronder.

Uw browser ondersteunt de videotag niet.