Huishoudens in de buurt van nieuw gebouwde hoogspanningsmasten in Noord-Londen en tientallen andere locaties in Groot-Brittannië zullen vanaf volgend jaar korting krijgen op hun elektriciteitsrekening onder een regeling van de regering die door Reform UK is veroordeeld als een "omkoop poging."

Meer dan 40 locaties — overwegend in Schotland — zullen profiteren van halfjaarlijkse contante kortingen op energierekeningen. Volgens cijfers van de regering kunnen bewoners die binnen 500 meter van nieuwe hoogspanningsmasten wonen tot £2,500 besparen over een periode van 10 jaar.

De concentratie van projecten in Schotland weerspiegelt de rol van de regio als grote producent van hernieuwbare energie, met name op het gebied van onshore- en offshorewind, waarvoor nieuwe transmissiecapaciteit nodig is om stroom zuidwaarts te transporteren naar vraaggebieden in Engeland.

Richard Tice, woordvoerder van Reform UK voor zaken, verwierp het initiatief als een "£20-per-maand omkoop poging," met het argument dat nabijheid van hoogspanningsmasten woningen "permanent in waarde zou verlagen."

"Het beledigt de intelligentie van elk Brits huishouden, vooral wanneer nieuwe kabels waar mogelijk ondergronds zouden moeten worden gelegd in plaats van ons landschap te ontsieren," zei Tice. Ondergrondse bekabeling is technisch haalbaar, maar kost doorgaans enkele malen meer per kilometer dan bovengrondse lijnen, een factor die al lang van invloed is geweest op beslissingen over infrastructuurplanning in het hele VK.

Energieminister Michael Shanks verdedigde de infrastructuurambities van de regering en omschreef de plannen om de energie-infrastructuur uit te breiden als een "moment van nationale vernieuwing." Hij benadrukte de noodzaak om een nationaal elektriciteitsnet te moderniseren dat grotendeels in de jaren 1960 is gebouwd. De moderniseringsinspanning komt te midden van groeiende druk om een achterstand van hernieuwbare-energieprojecten die wachten op netkoppeling aan te pakken, waarbij sommige ontwikkelaars voorheen te maken hadden met aansluitingsdata die tot in de jaren 2030 reikten.

"Het is van vitaal belang dat we als land weer gaan bouwen, en wij zijn erop gericht dat de gemeenschappen die hoogspanningsmasten herbergen hiervan profiteren. Daarom verlagen we de energierekeningen van degenen die deze vitale nationale infrastructuur herbergen," aldus Shanks.

De 43 transmissieprojecten vormen de eerste golf, waarbij naar verwachting meer projecten zullen volgen. De regering verwacht de eerste betalingen in de eerste helft van 2027 uit te voeren.

Bouw van hoogspanningsmasten gekoppeld aan 'nationale vernieuwing'

In aanmerking komen huishoudens die in de buurt van energie-infrastructuurprojecten wonen waar de bouw op of na 10 maart 2025 is gestart. De regeling, die wordt toezicht gehouden door energieregulator Ofgem, heeft betrekking op nieuwe bovengrondse hoogspanningsmasten en gerelateerde infrastructuur, waaronder transformatorstations en converterstations.

De meeste in aanmerking komende huishoudens ontvangen de korting automatisch elke zes maanden via hun energieaanbieder, hoewel bepaalde klanten — waaronder degenen met commerciële meters — mogelijk een aanvraag moeten indienen.

De regering verwacht begin 2027 contact op te nemen met in aanmerking komende huishoudens. Volgens een schatting van de regering komen tussen 120.000 en 160.000 huishoudens in aanmerking voor de kortingen tussen de lancering van de regeling en 2044.

Een van de projecten die in de kortingsregeling zijn opgenomen, is de North London Reinforcement, gelegen in de buurt van Waltham Cross en Tottenham.

Neil Lawrence van Ofgem verklaarde dat het programma zou zorgen dat in aanmerking komende huishoudens "een direct voordeel zien."

Bron: City AM