De Bureau of Immigration (BI) heeft een Chinese staatsburger gearresteerd die in China wordt gezocht wegens zijn vermeende rol in een telecomfraudesyndicaat dat slachtoffers meer dan 4,73 miljoen renminbi, ofwel ongeveer $706.000, afhandig maakte, aldus de dienst.

In een verklaring op maandag meldde de BI dat Chen Yongzhou, 39, op 14 oktober werd aangehouden in Parañaque City, op basis van een rapport van Fugitive Search Unit-chef Rendel Ryan Sy aan Immigration Commissioner Joel Anthony M. Viado.

Volgens de dienst werd een mission order — een handhavingsbevel dat de BI uitgeeft om de arrestatie van een buitenlandse staatsburger die met uitzetting wordt geconfronteerd mogelijk te maken — uitgevaardigd voor de arrestatie van de heer Chen, nadat de Chinese ambassade in Manila zijn uitzetting had verzocht opdat hij in China terecht kon staan voor strafvervolging. Uitzettingszaken van deze aard verlopen op grond van de Filipijnse immigratiewetgeving en niet op basis van de buitenlandse strafbeschuldigingen zelf.

Chinese autoriteiten beweerden dat het syndicaat van 2023 tot 2024 vanuit het buitenland opereerde en voice phishing — fraude via telefoon- of internetgesprekken — gebruikte om slachtoffers in China te targeten, aldus de heer Sy. De groep zou willekeurige gesprekken via WeChat hebben geplaatst, romantische relaties met slachtoffers hebben opgebouwd en hen vervolgens hebben overtuigd goud te sturen naar aangewezen oplaadpunten en te investeren in een frauduleus platform dat naar verluidt verbonden was met de Shanghai Gold Exchange. Het combineren van romancegebaserde overtuiging met de naam van een legitieme instelling is een veelgebruikte methode om vertrouwen op te bouwen in dergelijke oplichtingspraktijken, en dat is het patroon dat Chinese autoriteiten beschreven bij de vermeende activiteiten.

Uit BI-gegevens bleek dat de heer Chen in juni 2018 voor het laatst als toerist in de Filipijnen aankwam en daarna illegaal verbleef, aldus de dienst — een immigratieschending die onder de Filipijnse regels als juridische basis voor uitzetting kan dienen. Hij wordt momenteel vastgehouden in de Parañaque City Jail in verband met een lopende moordzaak bij de Regional Trial Court, die afzonderlijk van de uitzettingsprocedure zal verlopen, voegde de BI toe. De aandacht gaat nu uit naar hoe beide procedures verlopen — de uitzettingszaak bij de dienst en de moordzaak bij de Regional Trial Court — en of de heer Chen wordt uitgezet naar China om zich te verantwoorden voor de vermeende beschuldigingen.

"De Filipijnen mogen nooit een schuilplaats worden voor buitenlandse vluchtelingen," zei de heer Viado, waarbij hij toevoegde dat de dienst zal samenwerken met internationale partners.

— Erika Mae P. Sinaking

Bron: BusinessWorld