Minister van Financiën Scott Bessent zei dat de wereld niet kan accepteren dat China structureel een wereldwijd handelsoverschot van 1,2 biljoen dollar draait, en kondigde tegenover Reuters aan dat hij de G20-financeministers deze week zal aansporen hun handelsvoorwaarden met Peking opnieuw te bezien als onderdeel van een bredere inspanning om mondiale onevenwichten te verminderen.

Bessent betoogde dat sterkere handelsbarrières tegen Chinese goederen Peking een duidelijkere prikkel zouden geven om zijn economie van exportafhankelijkheid naar binnenlandse consumptie te verschuiven. Door het overschot op een G20-bijeenkomst die hij persoonlijk probeert te hervormingen als onaanvaardbaar te bestempelen, signaleert Washington dat het forum wil gebruiken om multilaterale druk op Peking op te bouwen in plaats van uitsluitend op bilaterale tarieven te leunen — een houding die valuta's en aandelen in exportgeoriënteerde Aziatische economieën zou kunnen verstoren als andere G20-leden bereidheid tonen voor gecoördineerde handelsbarrières.

Het initiatief haalt een terugkerend thema in de G20-diplomatie anew naar voren: de financeministers van het forum debatteren al over mondiale onevenwichten sinds de eerste toppen van de groep in 2008-2009, toen gecoördineerde actie tegen handels- en valutaverstoringen centraal stond in de respons op de financiële crisis, al is handhaving van afspraken over onevenwichten historisch zwak geweest.

De uitspraken komen nu Bessent de G20-financieleiders ontvangt in Asheville, North Carolina, in een poging het Amerikaanse leiderschap binnen het forum te herstellen nadat de Verenigde Staten zich vorig jaar tijdens het Zuid-Afrikaanse voorzitterschap grotendeels terug hadden getrokken. China's handelsoverschot bereikte in 2025 een record van 1,189 biljoen dollar, en het Internationaal Monetair Fonds heeft geschat dat de yuan met ongeveer 21 procent ondergewaardeerd blijft, terwijl Peking weinig bereidheid heeft getoond industriële subsidies te verminderen of de economie richting binnenlandse vraag te heroriënteren, aldus Reuters-verslaggeving over Bessents bredere G20-agenda.

Ondanks de scherpere retoriek over het overschot zei Bessent dat de directe handelsrelatie tussen de VS en China verbetert, en bevestigde hij dat beide landen doorgaan met tariefverlagingen op elk 30 miljard dollar aan niet-strategische goederen. Die bevestiging suggereert dat de twee landen de smallere de-escalatie van eerder dit jaar niet terugdraaien en Washington dat spoor niet opgeeft naast de push voor bredere multilaterale druk — een factor die het neerwaartse risico kan beperken voor markten die rekenen op een stabiel verloop richting de Trump-Xi-top die rond 24 september wordt verwacht.

Bessent zei ook robuuste besprekingen met China over kunstmatige intelligentie te verwachten, met name over het voorkomen dat krachtige AI-modellen in handen van niet-statelijke actoren vallen. Die opmerkingen voegen een veiligheidsdimensie toe aan de economische gesprekken, die kunnen doorwerken in hoe strak toekomstige exportcontroles op geavanceerde chips en technologie worden vormgegeven.

Wat de agenda betreft zei Bessent dat het onduidelijk blijft of hij vóór de volgende Trump-Xi-top persoonlijk de Chinese vicepremier He Lifeng zal ontmoeten. Die top heeft de Amerikaanse president eerder voor rond 24 september op het oog gehad, samenvallend met de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York. Die bijeenkomst zou volgen op de driedaagse top van beide leiders in Peking in mei, die een kader voor economische samenwerking opleverde maar geen alomvattend handelsakkoord. De onzekerheid over een bijeenkomst vóór de top laat open hoeveel voorwerk er wordt gelegd, een factor die de yuan en Chinese aandelen gevoelig houdt voor nieuw headline-nieuws uit Asheville deze week.

De G20-bijeenkomst moet daarnaast de stijgende Amerikaanse staatsschuld, inmiddels boven de 40 biljoen dollar, en de druk op landen om zakelijke banden met Iran te verbreken behandelen. Binnen die agenda zal Bessents aanpak van China's overschot waarschijnlijk worden gelezen als onderdeel van een bredere poging om de Amerikaanse invloed op de agenda van de groep te herstellen in de aanloop naar het topseizoen van dit najaar.

---

Eerder: Bessent zegt dat de daling van de yen beperkt is en steunt Ueda voorafgaand aan de G20-gesprekken