Het 22e amendement op de Amerikaanse Grondwet, geratificeerd in 1951 in het verlengde van Franklin D. Roosevelts vier verkiezingsoverwinningen, beperkt presidenten tot twee ambtstermijnen, ongeacht of die opeenvolgend zijn of niet. Een wijziging zou goedkeuring met tweederdemeerderheid in beide kamers van het Congres vereisen, evenals ratificatie door driekwart van de staten. Niettemin blijven "War Room"-presentator Steve Bannon — hoofdstrateeg van het Witte Huis tijdens Trumps eerste termijn — en andere MAGA-Republikeinen volhouden dat er een juridische route bestaat waarlangs president Donald Trump in 2028 een derde ambtstermijn kan nastreven.

Volgens Simon Marks van de Britse krant i Paper hopen Bannon en anderen binnen de MAGA-beweging dat hun "derde termijn"-claims hen zullen helpen bij de tussentijdse verkiezingen van 2026.

"Met nog slechts 78 dagen te gaan tot de tussentijdse verkiezingen in de Verenigde Staten," zo legt Marks uit, "is Steve Bannon — de politieke adviseur met wie Donald Trump een wisselvallige relatie onderhoudt — plotseling een diepbezorgd man. Vrijdag (14 augustus) vertelde de politieke Svengali van de president aan de kijkers van zijn dagelijkse 'War Room'-uitzending dat hij de stand van zaken in de campagne voor de tussentijdse verkiezingen heeft doorgenomen en vreest dat de Republikeinen gedoemd zijn tekort te schieten. Verwijzend naar cijfers waaruit blijkt dat Democratische kandidaten in verschillende cruciale staten voorstaan — in sommige gevallen ruimschoots voorstaan — hield Bannon vol dat de partij op de rand staat van wat hij 'een ramp… compleet, een absoluut debacle' noemde."

"Maar Bannon hield vol dat er nog een manier is om het Trump-project te redden. Hij drong er bij Republikeinen in het Congres op aan om onmiddellijk hun steun aan de president te verdubbelen, en waarschuwde de partijleiders dat zij nu medeplichtig zijn aan een dreigende electorale ramp."

In "War Room" vertelde Bannon aan de kijkers dat MAGA-kiezers in november "niet zullen opkomen" "als jullie president Trump als een lame duck behandelen".

"Bannon is een van verschillende Republikeinse strategen die geloven dat het antwoord op de problemen van de partij meer Trump is, geen afstand van hem," aldus Marks. "Als zelfverklaard 'groot voorstander van een derde ambtstermijn van president Trump' blijft Bannon er bovendien bij dat er een manier zal worden gevonden om de Grondwet te omzeilen en Trump nog vier jaar aan het roer te houden…. De afgelopen weken heeft Trump verwezen naar de mogelijkheid van een derde termijn. Hij ontweek ook een vraag van een verslaggever of hij het vooruitzicht zou uitsluiten er een te proberen te bemachtigen, ondanks het feit dat dit in strijd is met de Amerikaanse Grondwet…. Vooralsnog kijken de Democraten met leedvermaak toe."

Trumps politieke organisatie heeft eerder "Trump 2028"-petten verkocht, en enkele bondgenoten hebben omzeilingsconstructies geopperd, zoals dat Trump zich kandidaat stelt voor het vicepresidentschap en vervolgens langs die weg het ambt overneemt — hoewel grondwetsgeleerden over het algemeen opmerken dat het 22e amendement hem uitsluit van verkiezing tot het presidentschap en dat het 12e amendement eveneens blokkeert dat iemand die grondwettelijk niet verkiesbaar is voor het presidentschap vicepresident wordt.

Marks voegt daaraan toe: "De nieuwste modelberekeningen laten zien dat de Republikeinen meer dan 8 procent achterstaan bij hun tegenstanders, waarbij de politiek statisticus Nate Silver zegt dat 'alles in het voordeel van de Democraten uitpakt'. Maar in het nauw gedreven kan Trump grilliger en minder rationeel worden dan ooit. In de resterende dagen van de campagne kan alles gebeuren, nu de MAGA-achterban haar leider koste wat kost wil beschermen."

De tussentijdse verkiezingen van 3 november 2026 bepalen de controle over het nauw verdeelde Huis van Afgevaardigden en de Senaat — en daarmee de wetgevende speelruimte voor de laatste twee jaar van Trumps tweede termijn. De partij die het Witte Huis bezet, heeft historisch gezien bij tussentijdse verkiezingen zetels verloren in het Huis van Afgevaardigden, hoewel de omvang van die verliezen sterk uiteenliep.